农村合作银行与农村信用社不一样，农村合作银行是由信用社改制而来的。信用社的各项指标达到一定的标准，就可以申请改制成合作银行。资产质量达到一定标准，由可一改制成农村商业银行，下一步就可一操作上市，业务范围和区域增大。
农村信用合作社指经中国人民银行批准设立、由社员入股组成、实行民主管理、主要为社员提供金融服务的农村合作金融机构。农村信用社是独立的企业法人，以其全部资产对农村信用社债务承担责任，依法享有民事权利。其财产、合法权益和依法开展的业务活动受国家法律保护。其主要任务是筹集农村闲散资金，为农业、农民和农村经济发展提供金融服务。
农村合作银行一般指农村商业银行，是由辖内农民、农村工商户、企业法人和其他经济组织共同入股组成的股份制的地方性金融机构。