名义GDP是指以现行市场价格计算的既定时期国内总产品和服务的价格总和。实际GDP是指在相同的价格或货币值保持不变的条件下，不同时期所生产的全部产出的实际值。实际GDP=名义GDP/GDP折算指数（即价格总水平）。
实际GDP和名义GDP通常是不等的，名义国内生产总值增长率等于实际国内生产总值增长率与通货膨胀率之和，由通货膨胀引发的价格变动，即使产量一直没有变动，名义GDP仍然会上升。GDP缩减指数可以通过每年的实际GDP和名义GDP进行划分得到，基础年的GDP缩减指数为1，这体现了经济的价格变化（通货膨胀或紧缩）的整体水平。