8月12日消息，当地时间周三，美国政府问责局（GAO）公布了一份经过编辑的完整裁决，该决定有利于美国宇航局(NASA)选择的载人着陆系统(HLS）承包商。这份文件清楚地表明，SpaceX为NASA提供了技术上最成熟、管理最好、成本最低的选择。
此外，这份裁决文件显示，NASA为月球载人着陆器竞标选择单一承包商是完全合理的，因为国会只拨出了该机构所寻求资金的四分之一左右。文件中写道：“NASA已经明确通知所有竞标者，授予合同的数量取决于其可获得的资金，该机构可以授予多份合同，也可以只授予一份合同，或者根本不授予任何合同。”
自从NASA在4月份最初决定将月球载人着陆器合同只授予SpaceX以来，蓝色起源对GAO做出的裁决做出了激烈的回应。该公司表示：“我们坚持自己的评估，即SpaceX获得了优待。”
蓝色起源显然没有放弃争取HLS合同，也不吝于继续攻击NASA及其选择SpaceX建造着陆器的决定，即使现在看起来其被选中的希望越来越渺茫。现在，GAO已经对此事进行了调查，发现NASA的决定合理合法。那么，蓝色起源及其创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）到底为何抓住此事不放？
有分析人士认为，这可能是该公司采取的“以子之矛攻子之盾”策略。早在2004年，名为Kistler AerSpace的公司赢得了NASA价值2.27亿美元的合同，完成其K-1火箭的开发，并允许向国际空间站运送物资。NASA当时认为授予这份合同是合理的，因为没有其他美国公司的运载火箭接近完成，而Kistler声称K-1火箭大约75%的设计已经完成。该公司在过去十年中投资了约6亿美元，以达到这一高级开发阶段。
SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）对这一结果表示愤怒。尽管当时SpaceX成立只有两年，再过两年才会进行首次猎鹰1号火箭的发射尝试，但马斯克认为，NASA将合同授予Kistler是出于偏袒。Kistler首席执行官乔治·穆勒（George Mueller）是阿波罗计划的领导者，也是NASA资深人士。马斯克认为，SpaceX应该被允许竞争这份合同。
马斯克最近透露：“很多人告诉我，我们不应该抗议，因为我们有90%的机会会输，同时会得罪潜在客户。但我认为，在这件事上，真理似乎站在我们这边，我们应该参加竞标。如果我们不与之抗争，我认为我们就完蛋了，我们成功的机会就会大大降低。NASA作为太空发射的最大客户之一，将与我们隔绝。我不得不抗议。”
显然马斯克赌对了，最终SpaceX赢得了胜利。在得知GAO将做出有利于SpaceX的裁决后，NASA取消了授予Kistler的合同，并重新进行了招标，后来这份合同被称为商业轨道运输服务(COTS）。SpaceX在2006年获得了其中一份合同，这帮助该公司快速发展，同时也在SpaceX经历猎鹰1号火箭的初期痛苦时提供了急需的资金。COTS随后还进行了扩展，囊括向国际空间站运送货物和机组人员的合同。这些合同对SpaceX的财务成功至关重要。
贝索斯对太空历史相当了解，并羡慕地看着SpaceX如何利用联邦合同进入快速增长和硬件开发项目。为此，他似乎将HLS合同视为蓝色起源的COTS。如果该公司能够赢得这一合同，它也将打开通往NASA的未来合作之路，并获得更多资金支持。
不过，贝索斯面临的问题是，今天的美国航空航天业与2004年相比有了很大的不同。SpaceX和其他许多新的太空公司相继出现，NASA不再迫切需要太空服务提供商。此外，NASA确实在授予月球着陆器合同方面存在竞争，而且其资金只够授予一家承包商。GAO的裁决强化了这一结论。
但也许蓝色起源COTS时刻最大的问题是：SpaceX仍然是SpaceX，仍然是新贵，这么多年后仍然保持着创业心态。这意味着，蓝色起源并不是后劲十足的后起之秀。相反，它更适合扮演Kistler的角色，该公司在过去十年里花费了大量资金开发轨道火箭，而且距离发射还需要数年时间。 （小小）