北京时间 7 月 20 日下午消息，据报道，埃隆・马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司（SpaceX）和韩国航空航天工业公司（KAI）将联合开发下一代中型卫星的发射载体。
▲ 卫星 2 号发射体由韩企研制，将于明年上半年发射。
7 月 18 日，韩国唯一的飞机制造商 KAI 表示，考虑到 SpaceX 的成功率高且费用低，KAI 决定与 SpaceX 就研制 4 号新一代中型卫星发射体签署协议。
两家公司还考虑建立航空航天领域的战略联盟合作。今年 5 月，KAI 的首席财务官 Kim Jung-ho 曾与 SpaceX 讨论进军亚洲市场相关事宜。
KAI 正致力于研发下一代中型卫星，这是由韩国政府相关部门 —— 韩国航空航天研究所（KARI）领头的项目，旨在由韩国自主研制五颗 500 公斤级卫星。
今年 3 月，KARI 曾带领卫星 1 号发射项目，由俄罗斯联盟号火箭送入预订轨道。从卫星 2 号到卫星 5 号的研制和发射则由 KAI 负责。卫星 2 号和 3 号将使用韩国企业自主研发的发射体。
KAI 的目标是在 2025 年之前成功发射农业卫星 4 号和监测水资源的卫星 5 号。SpaceX 火箭将用于发射卫星 4 号，KAI 暂未决定发射卫星 5 号是否也与 SpaceX 合作。
KAI 尚未透露 SpaceX 的合同价格，但指出 SpaceX 成本较低且成功率高于国内外其他公司的卫星发射体。
今年 2 月，KAI 宣布成立特别工作组，致力于使航空航天领域成为公司未来的增长引擎，预计该领域的产业规模将达到 500 万亿韩元（约合人民币 2.82 万亿元）。该公司是唯一一家拥有卫星设计、制造、组装和测试等相关技术的韩国企业。
2020 年 8 月，KAI 创建韩国最大的民营航天中心，可同时生产 20 多颗超小型卫星。去年，韩国航空航天行业市场规模为 3500 亿元，KAI 占据约 40% 的市场份额。
KAI 首席执行官 Ahn Hyunho 强调：“为了分析卫星图像，并提供高附加值服务，公司正在考虑收购合并或战略合作。”