美国当地时间周四，太空旅游公司蓝色起源（Blue Origin）公布了陪同其创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）进行首次载人飞行的第四位乘客身份。18岁的高中毕业生奥利弗·达蒙(Oliver Damen)，将取代上个月公开拍卖中支付2800万美元购买飞船座位的神秘中标者，成为历史上进入太空的最年轻宇航员。
达蒙将于7月20日与贝索斯、贝索斯的兄弟马克（Mark）以及NASA“水星13号计划”成员沃利·芬克(Wally Funk)，共同乘坐新谢泼德号(New Shepard)飞船进行亚轨道飞行。蓝色起源此前拍卖了新谢泼德号上的第四个座位，最高出价为2800万美元，但达蒙本人似乎没有参与竞标。
蓝色起源表示，由于“日程安排冲突”，拍卖的匿名赢家将推迟升空时间。该公司发言人透露，达蒙的父亲、私募股权公司萨默塞特资本合伙公司(Somerset Capital Partners)首席执行官乔斯·达蒙（Joes Daemen）参加了竞拍，并获得了蓝色起源第二次载人飞行的座位，其出价尚未公开。由于排名靠前的中标者无法成行，达蒙将顶替他参加首次载人飞行。
蓝色起源将达蒙描述为新谢泼德号飞船上的“第一位付费客户”。据悉，达蒙从4岁起就对太空感兴趣，目前正考取私人飞行员驾照。达蒙预计将于9月份前往荷兰乌得勒支大学学习物理学和创新管理。达蒙将成为史上最年轻的宇航员，而82岁的芬克则将成为年龄最大的宇航员。
到目前为止，进入太空年龄最小的人是盖尔曼·铁托夫(Gherman Titov)，他在1962年执行苏联的Vostok 2任务时只有25岁。
新谢泼德号飞船将从美国得克萨斯州西部沙漠的偏远地区发射，并到达超过10万米的高空。这款飞行器已经进行了十几次成功的无人试飞，其中包括今年4月在该公司位于得克萨斯州沙漠设施进行的试飞。飞船最多可搭载6人，并可自动飞行，不需要飞行员。太空舱有巨大的舷窗，在返回地球之前，乘客可以体验三分钟的失重状态，并欣赏地球的壮观美景。
蓝色起源的系统垂直发射，火箭和太空舱都可以重复使用。助推器降落在该公司位于得克萨斯州范霍恩工厂的混凝土垫子上，而太空舱则使用降落伞着陆。贝索斯更为人所知的是创建了零售巨头亚马逊，他在2000年创立了蓝色起源，最终将富有的太空游客带到亚轨道空间。6天前，其竞争对手维珍银河于7月11日将其创始人理查德·布兰森(Richard Branson)送入太空边缘。（小小）