开通后，西藏拉萨、山南、林芝三市之间实现3小时经济圈，出行时间和成本大大降低。
据介绍，拉林铁路通车后，拉萨至山南、林芝最快1小时10分、3小时29分可达。拉林铁路全长435.48公里，设计时速160公里，为国家I级单线电气化铁路。
拉林铁路位于青藏高原冈底斯山与喜马拉雅山之间的藏东南谷地，90%以上的线路在海拔3000米以上，16次跨越雅鲁藏布江，沿线山高谷深，相对高差达2500米，施工难度极大。
拉林铁路的建成通车，结束了藏东南地区不通铁路的历史，弥补了既有交通方式易受高原气候影响的短板，进一步完善了区域综合交通运输体系，提升了交通运输的稳定性和通达性，还历史性地实现复兴号对31个省区市的全覆盖。
拉林铁路连接既有的拉日和青藏铁路，还是在建的川藏铁路的重要组成部分、规划的滇藏铁路的共线地段。
