400G(40万兆)骨干网，一个尚未来临、又有些年代久远的词汇。
2014年，业界著名专家韦乐平就指出，“只要传输距离和价格合适，骨干网400G速率将是更合理选择”。
2013年开始，三大运营商开始大规模建设100G骨干网，并在几年时间里迅速建成了全球规模最大的100G骨干网络。2017年开始，城域网也逐步向100G升级。
是什么原因阻碍了400G商用？400G骨干网，还要多久才能落地？
在日前举办的2021中国光网络大会上，来自中国电信、中国移动、华为、烽火、长飞的技术专家在圆桌论坛上进行了深入探讨。
中国电信研究院网络技术研究所高级工程师唐建军指出，从2017年开始就在探讨400G商用，但到底什么时候商用、商用什么技术的400G，到目前没有明确的结论， 400G产业链也还不成熟。
一方面，从需求侧看，骨干网路由器端口近两年没有升级到400G的迫切需求，至于什么时候产生需求，也难以判定具体时间。另一方面则是成本，理论上400G比4个100G便宜，实际上没有成熟的技术方案，400G端口价格更高，功耗和运营成本也没有优势，运营商缺乏动力。
唐建军指出，从骨干网来看，400G是下一代传输技术。更加高速的如800G则需要更长的时间。尽管互联网流量保持高速增长，但骨干网是扁平化的，实际流量增长只有十几个百分点，尤其是省际骨干网400G，还有很长一段时间要走。“400G真正成规模部署，这两年还没有看到希望。”
中国移动通过数十次100G集采，奠定了在光传输领域的重要地位。中国移动研究院基础网络技术研究所项目经理王东介绍，从2018年开始到2020年，中国移动也在骨干网部署200G。不过，最基本的判断，200G是过渡选择，400G是具有代际的技术。
但是，400G还没有满足骨干网的传输距离需求。中国移动正在进行技术攻关，今年短期来看尚无法解决。
华为是光传输设备无可争议的技术和市场领导者。在论坛上，华为光传送领域副总裁白中强认为，40G/100G/200G基于一套器件，可以获得更好的功耗集成度。400G的试点目前聚焦在城域网领域，已经取得不错的效果。对于骨干网，华为的努力方向是在电层让400G拥有100G的传输性能和传输距离，复用现网的光纤和器件技术；在光层既可以平滑扩容，也可以新建400G系统。
从历史演进来看，400G当前处于研究和创新阶段。华为希望和运营商一起，通过各种创新、测试、标准制定，推动400G向前演进。
烽火通信也是全球光传输市场的重要供应商，针对400G，烽火通信技术专家马俊提出了四个观点。
其一，网络流量依然保持增长，运营商网络需要400G的速率和容量。其二，最核心的目的，在于降低每比特传送的成本。其三，前几代光传输技术的演进是线性的，而400G难以同时兼顾传输距离和效率，需要展开系统性地技术研究，包括调制、接收、光纤等。其四，400G部署还需要从工程的角度考虑维护的问题。
整体来说，马俊看好400G在运营商骨干网大规模应用，可以看到明确的部署时间点和技术路线，去实现每比特成本达到最优的目标。
长飞是中国光纤行业的领头羊，在光纤技术创新方面也执掌牛耳。长飞集团创新中心总监兰小波强调，400G时代一定会成为现实。同时，骨干网光纤已经使用了20多年，可能无法满足400G时代的需求。运营商应该提前进行网络规划，预埋新型的G.654.E光纤，到两年后400G部署之时，可以采用G.654.E光纤获得链路成本的最优。
对于更加前沿的空分复用光纤，长飞也提前进行了布局，相关产品研发处于业界前列。兰小波认为，空分复用光纤在数据中心很好用，因为无需放大，只需做好两端连接。但在400G长距离干线的商用，受制于光器件等因素，还有很长的距离，需要产业链厂家携手解决。
从上述5位代表性企业的技术专家的态度，业界可以大略看到400G当前的尴尬处境，以及未来几年发展面临的挑战和商用预期。
作为论坛主持人，业内著名专家毛谦总结，运营商部署400G，要充分考虑现有网络资源的复用，从而节约扩容演进成本。设备厂商正在配合运营商，光纤厂商也具备了批量生产G.654.E新型光纤的能力。业界还需要探讨怎样实现400G产品化和工程化，在性能、成本方面得到运营商的认可，开启400G部署。
