6月3日消息，据报道，自进入2021年以来，苹果公司自动驾驶汽车部门短短半年间就已经有三名高管相继离职。
据报道，苹果有数百名工程师在研究潜在的自动驾驶汽车技术，还有许多员工在研究如何开发整车。负责领导这个部门的是特斯拉前高级汽车工程师道格·菲尔德(Doug Field)，他所在的管理团队只有不到12名高管。但仅在今年，该团队中至少有三名成员已经离职。
近日，曾领导苹果汽车相关机器人研究团队的戴夫·斯科特(Dave Scott）宣布辞职，出任医疗保健公司Hyperfine首席执行官，该公司致力于开发下一代核磁共振成像系统。在他之前，苹果自动驾驶汽车安全与监管团队负责人杰米·韦多(Jaime Waydo）离职，成为初创公司Cavnue的首席技术官，该公司专注于确保公共道路上自动驾驶汽车的安全。
今年2月，本杰明·里昂(Benjamin Lyon)宣布离职，成为致力于开发向太空发射卫星技术的创企Astra的首席工程师。几年前，里昂帮助创建了苹果最初的汽车团队，并在未来项目的开发中发挥了关键作用。
尽管最近有几位高管离职，但在过去几年里，苹果的汽车团队中也增加了多位知名人士，包括负责驾驶系统、制造工程、汽车内饰和外饰以及自动驾驶软件开发的特斯拉前高管。此外，该团队还包括其他汽车业资深人士和曾开发过苹果关键产品的高管。
通过销售智能手机、平板电脑、个人电脑和服务，苹果已经成为世界上市值最高的公司，市值超过2万亿美元。但随着科技和汽车行业对苹果汽车的猜测越来越多，投资者和消费者始终呼吁该公司推出新的产品类别。除了自动驾驶汽车技术，苹果还在研发增强现实和虚拟现实设备，首款此类产品计划最早于明年发布。
据报道，苹果负责机器学习和人工智能的高级副总裁约翰·詹纳安德里亚(John Giannandrea)自去年年底以来开始负责汽车项目。自该项目于2014年左右启动以来，苹果的汽车研发工作已多次重启，管理层也发生了多次变动。
苹果最初的打算是建造完整汽车，与特斯拉竞争，但在2016年左右缩减了目标，开始专注于开发自动驾驶汽车系统。几个月前，该公司再次改变了策略，着手开发整车，并让自动驾驶汽车部门的部分工程师参与了这项工作。
如果苹果最终真能推出一款汽车，最早也要到2030年左右上市。多位高管离职可能会给该公司实现汽车项目目标的能力增加额外的复杂性。不过，苹果也始终在积极招募汽车业专家，以充实该部门的领导团队。
这已经不是苹果汽车团队首次有高管离职。福特前高管史蒂夫·扎德斯基（Steve Zadesky）曾负责领导苹果汽车团队，但他于2016年离职，为Bumblebee Spaces公司提供家用机器人方面的咨询服务。接替他的是被返聘的苹果前高管鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)，后者也已经离职。
许多分析师预测，苹果最快将在2021年上半年宣布与汽车公司建立合作伙伴关系，并可能在2025年到2028年的某个时候亮相。有关苹果汽车开发的传言和报道继续受到广泛关注，因为苹果进入汽车行业代表着该公司有史以来最大、最具挑战性的新项目之一。
早在今年1月和2月，就有报道称，苹果选择了韩国现代汽车公司的E-GMP电动汽车平台作为苹果汽车的开发基础，但双方谈判随后破裂，因为现代公司的高管担心沦为苹果代工制造商，就像富士康为其代工iPhone那样。（小小）