国家信用是指以国家为主体进行的一种信用活动。
基本形式包含以下四种：
①公债，这是一种长期负债，一般在1年以上，甚至10年或10年以上。通常用于国家大型项目投资或较大规模的建设。在发行公债时并不注明具体用途和投资项目。
②国库券，这是一种短期负债。以1年以下居多，一般为1个月、3个月、6个月等。
③专项债券，这是一种指明用途的债券，如中国发行的国家重点建设债券等。
④财政透支或借款，在公债券、国库券、专项债券仍不能弥补财政赤字时，余下的赤字即向银行透支和借款。透支一般是临时性的，有的在年度内偿还。借款一般期限较长，一般隔年财政收入大于支出时（包括发行公债收入）才能偿还。