3月12日，美国当地时间周四公布的法庭文件显示，苹果起诉了为其工作了11年的前产品设计师、材料主管西蒙·兰开斯特(Simon Lancaster)，指控后者涉嫌窃取并向媒体泄露商业机密，以换取他们对其所在初创公司的正面报道。
苹果在起诉书中称：“尽管兰开斯特在苹果公司工作了十多年，但他滥用自己在公司内的地位和获得的信任，有计划地泄露了苹果的敏感商业机密信息以谋取个人利益。他利用自己的资历接触到工作职责范围以外的内部会议和包含苹果商业机密的文件，并将这些商业机密提供给了与其有联系的外部媒体记者。”据知情人士称，该记者以各种形式发布了兰开斯特窃取的商业机密。
起诉书中还称，离开苹果后，兰开斯特与记者的联系更加紧密。苹果调查了兰开斯特使用的公司设备，确定他与记者长期保持联系，并发现了他获取更多苹果商业机密的方法。兰开斯特应记者的要求向其发送了具体产品细节，有时使用苹果提供的设备，其他时候则使用私人设备发送。他泄露的商业机密包括未发布设备的产品计划和现有生产线的更新。
兰开斯特从2008年开始在苹果工作，在公司工作了11年，担任高级材料主管和产品设计架构师，直到2019年11月1日离职。他的职责包括评估材料和原型创新，以支持未来几代产品。据称，兰开斯特曾帮助重新设计带有Touch Bar的13英寸和15英寸Macbook Pro，以及“未发布的苹果产品”。由于他的职位较高，因此被授予访问某些苹果机密信息的权限。
离开苹果后，兰开斯特加入了名为Arris Composites的材料研发公司，担任消费产品主管。苹果表示，Arris也是其供应商，这使得兰开斯特能够继续窃取其商业机密。在离开苹果前的最后一天，兰开斯特从苹果的公司网络下载了“大量”苹果机密文件到自己的个人电脑上，这将使他在Arris受益。
此案涉及的媒体记者于2018年11月29日首次联系兰开斯特，随后双方通过电话、短信和电子邮件就苹果机密信息进行了多次交流。兰开斯特后来告诉记者，他将在2019年10月份离开苹果，并询问他们是否会写一篇关于“一位在苹果公司工作了12年的资深人士离开苹果，去一家令人惊叹的初创公司”的故事。他指的就是与苹果合作的Arris。
苹果在声明中称：“数以万计的苹果员工每天都在不知疲倦地开发新产品、新服务和新功能，希望能取悦我们的客户，让他们有能力改变世界。窃取创意和机密信息破坏了他们的努力，伤害了苹果和我们的客户。我们非常严肃地对待窃取我们商业秘密的行为，它违反了我们的道德和政策底线。我们将竭尽全力保护自己的创新。” （小小）