当我们感冒时，常常会感觉怎么睡都不舒服：右侧卧时，右侧鼻孔堵得难受；左侧卧时，左侧鼻孔又堵了；平躺时，好家伙，两侧鼻孔都堵了。
其实，即使在健康情况下，鼻孔也往往是只有一边通气的，只不过在睡觉时和感冒时，“一个鼻孔出气”的感觉会更加明显。
我想不通，图片来源 ilife
鼻子：我没病，只是换班了
我们的两只鼻子，实行的是轮流工作制，这种轮流工作制专业上叫鼻周期，也称鼻甲周期。
要介绍鼻周期，首先要提到鼻阻力，也就是鼻内或者鼻瓣区产生的阻力。
在呼吸道产生的阻力中，鼻阻力占到40%-50%。鼻阻力对呼吸过程中气体交换的顺利进行有很关键的作用（鼻阻力的存在，对胸腔气压和气体在体内停留的时间有调节作用），我们可以正常呼吸，离不开鼻阻力的助力。
鼻呼吸示意图，图片来源见水印
鼻腔的主要结构包括上、中、下三鼻甲以及鼻中线处的鼻中隔。鼻甲的作用体现在对吸入的空气进行预处理，使得空气更加温暖湿润而又清洁干净，符合身体的需求。
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但是，需要注意的是，鼻甲黏膜富含血管窦，容易充血肥厚。一但鼻甲充血肿大，堵塞鼻腔，气流量就会变小。
也就是说，随着鼻腔粘膜血管自主性的收缩，鼻阻力会发生周期性变化，即鼻腔阻力会呈现一种昼夜性波动和左右侧规律性波动，这就是我们鼻子总是只有一侧通气的原因。
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一般情况下，鼻周期是0.5-7小时，也就是说，我们的鼻孔通常只有一侧处于工作状态，通气量较大，而另一侧鼻孔由于鼻周期的原因，处于基本歇业状态，气流量比工作时小很多，0.5-7小时过后，两只鼻孔再进行倒班。
所以，下次感冒或者睡觉的时候发现只有一只鼻孔通气，不必紧张，毕竟正常状态下也是这样的呢。
鼻周期一直存在，那为什么平时感觉不到，可一躺下，我们就会敏感地发现一只鼻孔堵了呢？
这主要是由两个原因造成的：
第一个原因，当我们直立时，鼻甲由于重力的作用，会自然下垂，与鼻中隔的距离较大，鼻腔的空间不会太堵塞。
而一旦躺下，鼻甲不再下垂，而是基本保持水平方向，与鼻中隔的距离较近，鼻腔空间变小，气流量随之减小，我们就会感觉鼻孔堵塞。
第二个原因，躺下时头部血液回流心脏的速度会变慢，加之侧卧时下侧鼻腔血流速度会比上侧更慢，所以鼻粘膜充血更为严重，气流量变小也就更加明显，因此我们更容易察觉到鼻周期的存在。
对于感冒、鼻炎的患者而言，鼻周期会更加明显。比如患有鼻炎时，粘液腺分泌增多，躺下之后粘液不能从鼻孔流出，流经鼻道时，会进一步加重鼻塞。
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对于为什么要有鼻周期这个问题，目前还没有明确的答案。
有研究者认为它可以促使人们在睡眠时翻身，避免长期保持同一种睡姿，影响身体的局部血液循环，使身体更加疲惫。
也有人认为鼻周期的存在可以使得两侧的鼻腔黏膜有机会轮流休班，保证工作时更有活力。
还有的认为鼻周期可以调节吸入的气流量，让总气流量基本稳定，保证人类在不同的环境中都能顺畅呼吸。
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总而言之，鼻周期在正常生理现象。现在，你可以试试用一只手指分别按住两边鼻孔，看看呼吸的难易程度，来判断此刻是哪只鼻孔在工作。
审核专家：袁先道，首都医科大学北京安贞医院耳鼻喉科副主任医师，医学博士。