中国人民银行是国家的中央银行，其主要职责是制定和执行货币政策，防范和化解金融风险，维护金融稳定。
中国人民银行不对企事业单位开户，不吸收公众存款，也不对一般企业和个人发放贷款。中国人民银行的客户是特定的，如各商业银行、信用社，政府财政部门等。
1948年12月1日，在华北银行、北海银行、西北农民银行的基础上在河北省石家庄市合并组成中国人民银行。
1983年9月，国务院决定中国人民银行专门行使中国国家中央银行职能。
1995年3月18日，第八届全国人民代表大会第三次会议通过了《中华人民共和国中国人民银行法》，至此，中国人民银行作为中央银行以法律形式被确定下来。