外汇储备的主要作用：
1、调节国际收支，保证对外支付；
2、干预外汇市场，稳定本币汇率；
3、维护国际信誉，提高对外融资能力；
4、增强综合国力和抵抗风险的能力。
具体解释：
第一点：
以我国为例，我国采用的是强制结汇制度，就是说企业进出口的外汇都要受到外管局的管理约束。
在国际市场中，美元是主要的交易工具，黄金是各国都认可的通货，所以一国必须保证足够的外汇储备，才能保证对国外的支付。
第二点：
在外汇市场上，本国的汇率是受到供求影响的。
为了保持稳定，本国管理机构可以通过自己手中持有的外汇储备，去进行干预。
例如：一当前人民币为例，当前面临巨大的升值压力，从供求角度分析就是因为人民币需求过盛，这是央行就有必要买进美元，抛出人民币来平衡。
第三点：
一个国家的偿债能力，很大一部分是体现在他的经济实力上，经济发展是基础。外汇储备是最直接的保证能力的体现。
第四点：
外汇储备代表着我国央行的资产，外汇储备越多，央行资产就越多。我国进行国际事务就越有经济支持。
同时，当国际发生金融危机时，我国就越有能力去面对。例如97年亚洲金融危机，各国纷纷宣布货币贬值，而我国本着一个负责任大国，宣布人民币不贬值。这是以外汇储备为基础的。