如同地球还没有做好充分的心理准备去面对新冠病毒大流行一样，一位研究人员已经在担心来自地外的病毒。
前NASA艾姆斯局长斯科特·哈伯德表示，未来从火星带回的岩石样本需要进行严格的检查和隔离，从地外归来的宇航员也一样。
哈伯德在接受《斯坦福新闻》采访时说：“我从人类航天领域的一些同事那里听说，在目前的环境下，公众可能会更加担心从天外带回一些外来微生物、病毒或污染物。”
他认为，“毅力号”探测器带回的岩石样本必须进行隔离处理，并像对待埃博拉病毒一样，直到被证明是安全的。
哈伯德还说：“在进行安全检测之前，它们还需要‘在高温下烘焙’”。
据悉，NASA将于2020年7月17日发射“毅力号”无人探测器。
今年3月，福克斯新闻报道称，疫情尚未影响到探测器的发射准备工作，相关工作仍在按计划进行。
哈伯德解释说：“至于人类，阿波罗号的宇航员在最初几次登月任务中也曾被隔离，以确保他们没有生病的迹象。”
“一旦发现月球不构成危险，隔离措施就取消了。毫无疑问，从火星返回的人类将同样遵循这样的程序。”
1969年，阿波罗11号的宇航员尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和迈克尔·柯林斯完成首次载人登月任务返回地球后，被隔离了三周。奥尔德林最近在社交媒体上讲述了他被隔离期间的经历。
柯林斯在2019年接受福克斯新闻采访时表示，我们三人只是普通的宇航员，是否要被隔离取决于与我们在一起的一群白鼠的健康状况。
柯林斯说：“我们三个人登上了月球——这要么是一个国家的、国际的胜利，要么完全是一场灾难，结果取决于我们所拥有的白鼠的健康状况。”
“如果老鼠活下来，一切都很好。”他补充说。
据了解，“毅力号”火星车除了执行其他任务外，还将尝试探测是否存在外星生物的化石证据。
一旦火星车在火星着陆，它将加入仍在运行的“好奇号”火星车和已经报废的“机遇号”火星车的行列。
NASA表示，与“好奇号”和“机遇号”不同，“毅力号”将搭载第一架能在外星飞行的直升机。
从长远来看，NASA的目标是在本世纪30年代发射火星载人飞船，完成火星探测任务。
