日前哈佛大学-史密森尼天体物理学中心天文学家乔纳森·麦克道威尔(Jonathan McDowell)表示,在太空探索公司SpaceX为打造“星链”卫星互联网而发射升空的卫星中,只有97%的卫星推进器还在起作用。也就是说,SpaceX的星链网络中大约有3%的卫星似乎已经失效,它们太空中随意漂浮,或许会威胁其他在轨卫星或国际空间站宇航员

到目前为止,SpaceX已经发射了大约775颗“星链”互联网卫星,整个卫星网络计划最终发射42000颗卫星。如果卫星故障率为3%,那就意味着总共有1260颗报废卫星等待着与太空中的其他物体相撞。

麦克道尔表示:“我想说的是,他们的故障率并不高。”“这并不比其他人的失败率更糟。令人担心的是,在这样一个巨大的卫星网络中,即便是正常的故障率最终也会产生大量糟糕的太空垃圾。”

SpaceX没有回复置评请求,但此前公司曾向联邦通信委员会表示,预计卫星故障率将低于1%。不管最终的卫星故障率是多少,任何碰撞都会使地球轨道变得更加危险。

卫星追踪公司LeoLabs首席执行官丹·塞珀利(Dan Ceperly)在1月份就表示:“可以说两颗卫星成了两枚散弹猎枪炸开后的碎片。”(辰辰)