文/科科
今日晚间，斗鱼和虎牙正式宣布正式接受大股东腾讯提出的合并邀约，进行战略合并，合并目前预计将在2021年上半年完成。
公告还显示，斗鱼虎牙按整体市值1：1换股合并，陈少杰和董荣杰任联席CEO，斗鱼和虎牙的产品和品牌仍将保持相对独立运营，管理层保持稳定。
在签署此合并协议的同时，斗鱼与腾讯还签署了关于企鹅电竞业务的转让协议，斗鱼将从腾讯获得企鹅电竞业务。据悉腾讯通过收购各方股份，成为合并后公司的第一大股东，将拥有60%以上投票权。
这次由腾讯推动促成的虎牙、斗鱼的合并交易，意味着两家行业领先的直播企业正式被纳入腾讯麾下。这在很大程度上将降低内部消耗，集中优势“火力”于游戏直播市场进一步的扩张。而两家公司的合并，将诞生一家覆盖数亿用户的大型游戏直播平台，并在多方面产生协同效应。
虎牙斗鱼合并已经必然
“二者合并这已经成为行业默认的事情。”一名斗鱼员工向网易科技分析，二者打了这么多年，但在月活、营收、利润、市值等方面的差距越来越小，就连斗鱼创始人陈少杰也曾经说二者的差异非常小，而在用户和营收方面，二者的增长也在放缓。以月活为例，斗鱼今年二季度月活达到1.653亿，虎牙则为1.685亿。
关于斗鱼、虎牙合并的消息，从2018年就开始流传。
2018年3月，腾讯在同一天对斗鱼和虎牙进行了战略投资，斗鱼获得腾讯6.3亿美元投资，而虎牙获得4.6亿美元投资。2018年11月，虎牙幕后掌舵人李学凌曾讲到：“最后的情况就是腾讯会将斗鱼和虎牙联合在一起，形成一个整体。”
在经过直播江湖的厮杀后，虎牙和斗鱼成为笑到最后的两个玩家，并站到腾讯阵营，但两家的停止较量并没有停止，双方在不断地明争暗斗过程中，竞争从未停歇，陷入“内耗”境地。双方在头部主播、赛事版权上的争夺从未停止过。例如，斗鱼主播韦神跳槽至虎牙，就被判支付违约金8000多万元。
去年，腾讯就在力图减少斗鱼、虎牙的竞争。当时腾讯成立了一个名为游戏直播业务部的新部门，核心业务是协调斗鱼、虎牙、企鹅电竞三家，意图平衡三家互挖主播的竞争、控制整体消耗。
今年3月24日，腾讯又同时变更派驻在斗鱼、虎牙两公司的董事，任命IEG事业群财务管理副总经理周颂为斗鱼董事、IEG事业群平台部总经理郑磊为虎牙董事。
同时，游戏直播平台目前已经进入存量争夺期。一位行业人士向网易科技分析，斗鱼和虎牙的用户渗透率已经几近饱和。财报数据更能显示问题，有媒体统计，虎牙的环比增速从2019年Q2的23.2%下滑到2020年Q2的11.8%，斗鱼的环比增速也从2019年Q2的25.8%下滑到2020年Q2的10.1%。增长停滞是虎牙、斗鱼共同的困境。更别提还有快手抖音、B站等短视频平台已经杀到家门口。
而斗鱼虎牙合并后，游戏直播领域内的竞争将更良性，天价互挖主播的局面将不再重演。新平台在直播内容采购成本的议价能力上将进一步增强，这有利于主播签约成本、收入分成成本、以及版权内容采购成本、IT基础设施开支等等各方面成本的优化。
所以对于斗鱼、虎牙而言，合并是现阶段的最优解。
在虎牙和斗鱼的合并后，除了消除内耗，腾讯则巩固了自己在游戏直播领域的绝对优势地位。
快手、抖音、B站兵临城下
据艾瑞咨询报告显示，2022年游戏直播行业市场规模预计达341.6亿，但市场规模和用户的增速都在放缓，直播市场在进入存量博弈时代，斗鱼虎牙即使合并，所面临的市场更加复杂。
游戏直播行业正面临着短视频平台和PUGC平台越来越激烈的竞争。快手、字节跳动、B站，西瓜视频纷纷入局游戏直播赛道，并对游戏持续加码，快速蚕食着斗鱼、虎牙的市场份额，后来者们的月活用户正在持续攀升。另一方面，酷狗直播、爱奇艺等众多娱乐直播平台，均延伸出游戏直播内容，构建多元化直播内容生态，游戏直播下半场的竞争仍然十分激烈。
快手就于今年ChinaJoy上高调宣布了自己的成绩——截至2020年5月底，快手游戏直播的月活用户已超2.2亿。这一数据超过了斗鱼和虎牙。
与此同时，快手还拿下了KPL王者荣耀职业联赛的直播权，收购YTG战队，正式进军王者荣耀职业联赛，此外，更是签约T1电竞俱乐部成员，PEL和平精英职业联赛俱乐部选手更是全员入驻。近期又取消游戏主播和公会的入驻门槛。快手去年引入地方公会、上线游戏类付费视频、与腾讯在各项电竞赛事上合作，
如今，快手在打赏收入上更一骑绝尘。小葫芦数据显示，2020年4月，斗鱼、虎牙、B站、快手的礼物收入分别为7.19亿元、8.03亿、8.92亿元和19.05亿元。
B站的步伐在不断加快。8月初，B站获得了《英雄联盟》S赛中国地区3年国内独家转播权，业内传闻B站更是为此斥资8亿元，在主播方面，B站签下了昔日的斗鱼一姐冯提莫，多名电竞界头部KOL，如选手Uzi、“鳌厂长”等也已入驻B站，同时，B站还于今年招募了头部游戏MCN大鹅文化的三名创始人入职直播事业部。“B站对游戏直播寄予了不小的希望”，一位B站直播内部人士说。
抖音也在其直播界面的开播模式上添加了“游戏直播”，尝试DOTA类游戏直播。其背后的母公司字节跳动除轻度休闲游戏外，还开始尝试重度游戏的研发。