深沪两市的9时15分至9时25分为集合竞价时间，在开盘集合竞价时段前5分钟(9：15-9：20)，投资者可以下单，也可以撤单，但在集合竞价时段后5分钟(9：20-9：25)只能下单，不能撤单；集合竞价是每个交易日第一个买卖股票的时机。这也是主力借集合竞价高开拉升或者低开打压的黄金时间。
集合竞价是大盘一天走势的预演，价量关系变化及大户进出动向从中可见一斑，买方（卖方）在挂出买单（卖单）后，都在密切注视对方给出的价位和数量，并与自己的买卖目标价位相对照衡量，同时结合挂单的数量推测判断对方的真实意图。由于集合竞价时间极短，操盘手必须在10分钟内做出决定并完成重新报价或撤单的操作。
在无新股上市的情况下，集合竞价往往反映出市场对当天走向的看法。每个短线投资者应将当天集合竞价的成交量记载下来，从集合竞价中有时可以发现大盘变化的秘密。如大盘在持续上涨后，第二天集合竞价的成交量突然明显放大，当天股指跳空高开，遇到这样情况，短线炒作者应该迅速地将手中的获利盘予以兑现。因为集合竞价成交量突然放大，说明短线主力有急于出局的欲望。当抛盘明显加大后，短线大盘的走弱不可避免。如当天集合竞价的成交量明显小于前一个交易日的竞价成交量，可借此判断当天的市场是空头市场还是多头市场，盘中接盘的力量较弱为空头市场，反之则是多头市场。