借壳上市是指一家私人公司(PrivateCompany)通过把资产注入一家市值较低的已上市公司(壳，Shell)，得到该公司一定程度的控股权，利用其上市公司地位，使母公司的资产得以上市。通常该壳公司会被改名。
直白地说，借壳上市就是将上市的公司通过收购、资产置换等方式取得已上市公司的控股权，这家公司就可以以上市公司增发股票的方式进行融资，从而实现上市的目的。
借壳上市需要的时间，这个没有规律可寻，一般借壳公司首要做的事是收集被借公司的筹码，达到绝对控股(越多越好)，这个时间较长，且十分隐蔽。后才是到证监会办理有关借壳程序，以后就是证监会的系列审批程序。这些程序最少也得花上半年，多则一年，或更长时间，才能重新上市。