简单说，就是有一些上市公司的股东，手里持有大量的股票，但是由于历史上的复杂原因（当初股权分置改革时，限制了部分股票上市流通的日期。这就是非流通股，也叫限售股），被暂时禁止在交易所自由卖出，直到有一天，突然可以了，禁制解除了——这就是限售股解禁。
他们中间有很多人因为股票一直不能变现，憋了好久，而且他们获得股票的原始成本往往很低，你说，他们是不是有很强烈的倾向将手中的股票（至少是一部分）卖出变现呢？即使他们现在并没有这样做，人们也觉得，一旦股票上涨，他们就有更加充分的意愿来大把抛售股票。换言之，随着限售股解禁，卖方的力量陡然强大了很多。
当一个股票市场，主流的交易力量不是追求上市公司的长期成长，而是追求短期的交易性机会的时候，买卖双方的力量对比就变成了一种决定性因素。而卖方力量陡然增强，自然会对股价造成巨大的向下压力。反过来，如果一家上市公司有很好的成长预期，使得所有股东都觉得现在卖出股票是一种机会损失的时候，限售股解禁也不会对其股价造成多大的负面影响。