不同类型的基金，风险和收益水平各有不同，其交易方式也有差别。买基金前，首先就要弄明白自己要买什么类型的基金；基金的分类方式很多，但最基本的分法就是开放式基金和封闭式基金，这是根据其份额是否固定来划分的。目前，绝大部分的基民买手上拿的都是开放式基金，如最新发行的汇添富焦点成长基金、汇丰晋信动态策略基金、招商核心价值基金等等；这种基金的规模可以随时变动，在认购期和开放期内投资人可购买也可随时赎回；而封闭式基金，是相对于开放式基金而言的，是指基金规模在发行前已确定，在发行完毕后和规定的期限（比如10年）内，基金规模固定不变的投资基金。封闭式基金不能在银行等机构买卖，只能像股票一样通过二级市场进行交易。
在开放式基金中，可以分出很多不同类型的基金。如根据投资对象分，有股票基金、债券基金、混合基金、货币市场基金；根据相关法规，60％以上的基金资产投资于股票的，为股票基金，这种类型的基金是眼下最热门的基金，因为股市涨，它的收益增长也最明显；80％以上基金资产投资于债券的，为债券基金；投资于股票、债券和货币市场工具，并且股票投资和债券投资的比例不符合股票、债券基金的投资比例的，为混合基金，该类型的基金介于股票基金和债券基金之间；投资于货币市场工具的，为货币市场基金；从承担的风险来看，股票型面临的风险最大，而货币市场基金的风险最小。