虽然人们一直向往着太空生活，但目前也只能依托国际空间站长久驻留在太空中。但是一些来自地球的微生物却能够在毫无保护的情况下在太空中生存数年。
8 月 27 日，据外媒报道，日本东京大学的科学家发表在《微生物前沿》上的一项新研究表明，来自地球的一些细菌能够在太空中生存数年，说明一些星际旅行可能会将生活带到其他星球。
东京大学的科学家在国际空间站外的面板上放置了一些来自地球的干燥细菌颗粒，这些细菌被称为耐辐射球菌（Deinococcus radiodurans），这些细菌在毫无保护措施的情况下暴露在寒冷和充满辐射的太空真空环境下。
分别在一年、两年和三年后对这些细菌进行分析后发现，所有厚度大于 0.5 毫米的细菌颗粒都有部分存活。通过进一步研究发现，存活的细菌是由于最外层的细菌死亡后形成了保护层，从而保护这些细菌最终生存了下来。
利用每年收集的数据，研究小组能够推断出不同厚度的细菌颗粒能够在太空中最终存活多久。那些厚 0.5 毫米左右的细菌能够在国际空间站外生存 15 至 45 年，而厚度超过 1 毫米的细菌能够自由漂浮在太空中并生存超当 8 年。
研究人员表示，这表明一些星际旅行可能会将一些微生物带到其他星球上，这也为发现外星生命带来新的方向，即使在一些我们认为不可能生存的环境下，也有可能有生命存在。
据了解，耐辐射奇球菌是一种极端微生物。1956 年由美国科学家 Anderson 等首次从 4kGy 电离辐射灭菌后仍然变质的肉类罐头中分离出来，被“吉尼斯世界记录”收录并誉为是“世界上最顽强的细菌”。
因该细菌具有极强的 DNA 修复能力，已成为微生物中 DNA 损伤修复的理想模式生物。对其研究利用还将为放射性和重金属污染物的生物修复、放疗和抗肿瘤药物的研究以及细胞衰老的研究开辟新途径。