全球范围内，累计新冠确诊病例已经超过2200万，死亡人数接近80万。随着夏天的逐渐离去，人们也开始担心进入秋冬之后，疫情是否会愈演愈烈。而有望保护人群的新冠疫苗，则成为了全球的希望。
今天，《自然》子刊《自然通讯》（Nature Communications）在线发表了一项研究，介绍了一款新型的新冠疫苗。本研究的通讯作者为呼吸疾病国家重点实验室的陈凌博士、中科院武汉病毒研究所的袁志明博士、以及广州恩宝生物的关素华博士。
这款新型疫苗也是一类腺病毒疫苗，携带有编码刺突蛋白（Spike protein）的基因序列，且序列经过密码子优化处理。在小鼠模型和恒河猴模型中，肌肉注射即可诱发免疫反应，系统性产生特异性针对刺突蛋白的抗体，以及细胞介导的免疫反应。
为了检测这款疫苗的保护能力，研究人员们在接种的30天后，对其进行了攻毒实验，也就是在气管内引入新冠病毒（2019-nCov-WIV04毒株）。在对照组（没有接受疫苗）中，4只猴子显示出了不同程度的感染（最高可达每毫升420万拷贝数），且均能在咽拭子中检测出病毒的脱落。
这款疫苗对恒河猴的保护效果
相反，接受了疫苗肌肉注射的猴子（3只），在攻毒实验的前5天，要么检测不出病毒，要么刚刚达到检测的阈值（每毫升几百拷贝数）。攻毒的7天后，这些猴子均没有任何感染的迹象。随后，研究人员们降低疫苗剂量十倍（1 x 10^10 vp），观察到了类似的结果。这些结果表明，肌肉注射疫苗所产生的免疫力，可以有效对恒河猴产生保护。
有意思的是，在恒河猴模型中，研究人员们额外设置了“喷鼻免疫与口服免疫”组（3只，5 x 10^10 vp）。接种后的恒河猴体内产生的特异性抗体水平要低上1-2个数量级。不过在接种的30天后，这些猴子同样接受了攻毒实验，且在前4天均没有出现明显的感染。攻毒的6-7天后，有两只猴子表现出了轻微的病毒感染（每毫升约1000拷贝数）。随后就没有检测出病毒。事后，研究人员从一项独立研究中发现，口服免疫的效果可以忽略不记。因此这些保护效果被归功于喷鼻免疫。
图片来源：药明康德内容团队制图
综合这些结果，研究人员们指出这款新型新冠疫苗展现了有效的保护效果，而喷鼻免疫则有望减少腺病毒载体本身带来的潜在免疫问题。为此，作为一款候选疫苗，它可以接受临床上的进一步检验。