苹果公司前软件工程师大卫·谢尔(David Shayer)通过 TidBits 发布的一份最新报告表示，苹果与美国政府曾合作开发了一款“秘密”修改版 iPod。
谢尔解释称，2005 年，iPod 软件总监要求他“帮助美国能源部的两名工程师建造一款特殊的 iPod。”这两名工程师实际上是美国大型国防承包商 Bechtel 的承包工。当时，苹果公司只有四个人知道这个项目，这四个人现在都已经离开苹果公司。当时从事这个项目时，所有的沟通都是口头进行的，没有留下任何文字纪录。
这个团队修改了 iPod，目的是能够记录来自新增加定制硬件的数据。经过修改后，iPod 的运行看起来仍然必须和一个常规的 iPod 一样，但能够记录到 iPod 硬盘的这样额外数据，并且必须无法被其它人检测到。谢尔在这个项目中的主要作用是，提供美国能源部所需的任何来自苹果公司一方的帮助。两位承包工在苹果总部得到了一间办公室，在几个月的时间里，苹果一方指导这两人如何导航和改变这早期的 iPod 操作系统。
该特定的修改版设备是第五代 iPod，它是苹果最后一款搭载没有数字签名操作系统的 ipod，其软件更容易被修改。
美国能源部负责美国的核武器和核能项目，2005 年的预算为 243 亿美元。这项预算中 90 亿美元，用于实现核威慑等国防目标。
谢尔从来没有亲眼看到新增的硬件，但认为 iPod 被修改成为了“隐形 Geiger 计数器。”他推测，这样的装置对能源部将是非常有用的，能够实施秘密行动，以收集放射性证据。