最新测量显示，银河系宽约 190 万光年。天文学家早就知道，银河系中最亮的部分是呈薄煎饼状的恒星盘——太阳身处其中，其宽约 12 万光年，恒星盘之外是气体盘。一块巨大的暗物质光晕包裹着这两个圆盘，并延伸到远远超出它们的范围之外。但由于这个暗晕不发光，因此科学家很难测量银河系的直径。英国达勒姆大学的天体物理学家利用银河系附近星系，找到了银河系的边界。他们的最新研究显示，银河系的精确直径为 190 万光年，误差不超过 40 万光年。尽管银河系大部分质量由暗物质构成，但模拟显示，银河系边缘可能也存在恒星。