科技日报讯 当地时间3月23日，英国医学研究理事会（MRC）公布了由英国卫生和社会福利部与英国创新基金会（UKRI）针对新冠病毒开展研究的第一轮资助项目（共6个）。由伦敦帝国理工学院牵头、中英两国学者参加的“开发光谱中和抗体CoV-bnMABs用于治疗高致病性冠状病毒（包括新冠病毒）”项目位列其中。这是自新冠肺炎疫情发生以来，由英国政府资助、中英两国联合开展的第一个科研项目。
疫情发生后，英国政府于2月4日拨款2000万英镑作为研究新冠病毒的快速响应基金，希望从“积极干预”和“诊断与了解新冠病毒”两个方面，研究掌握新冠病毒及其治疗方法。参选项目的组织和甄别由英国国家卫生研究院代表英国卫生部与UKRI共同负责。这次被选中的中英合作项目的主要目标，是研制新型冠状病毒的广谱中和抗体（COV-bnMAB）。
抗体是由人体免疫系统产生的分子，可以特异性识别并结合到病毒表面等结构上，从而阻止病毒入侵并指示免疫系统摧毁它。目前帝国理工学院已经鉴定出几株不仅能与新冠病毒蛋白结合的抗体，而且同其他冠状病毒，如SARS及MARS蛋白也能结合的广谱中和抗体。此次研究将利用这些候选抗体来开发一种潜在的抗体疗法，并让这种疗法尽快进入临床试验阶段，以确定它是否能治疗一系列冠状病毒感染，包括新冠病毒。