澎湃新闻记者 陈凌瑶
3月17日，美国人造肉初创企业Impossible Foods宣布完成约5亿美元的最新一轮融资。Impossible Foods称，该笔资金将用于基础研究和产品研发、加快扩展生产规模、扩大零售业务和增加全球主要市场供应，并加快公司人造猪肉产品的商品化进程。
Impossible Foods总部位于美国加利福尼亚州，由前斯坦福大学生物化学系教授帕特里克·布朗创立。该公司自2011年创立以来已筹集接近13亿美元总资金，投资者包括比尔·盖茨、谷歌、李嘉诚旗下维港投资等。新一轮融资由新投资者未来资产环球投资领投，现有投资者Khosla、维港投资和淡马锡亦参与其中。
1月，Impossible Foods在国际消费电子展推出首款人造猪肉馅产品Impossible Pork和人造猪柳汉堡Impossible Sausage，主要成分与其此前的人造牛肉和鸡肉产品一致，皆为大豆血红蛋白。公司创始人兼CEO帕特里克·布朗彼时对媒体表示，人造猪肉产品将是公司进行国际扩张的重要产品，尤其是面向中国市场。
对于最新一轮融资，Impossible Foods财务总监大卫·李表示，这让公司拥有足够资源加速业务拓展，并在动荡的经济环境如当前疫症蔓延的情况下继续稳健发展。
路透社曾于去年11月报道称，Impossible Foods正在为新一轮融资与投资者进行谈判，估值目标在30亿美元至50亿美元之间，是其去年5月融资时20亿估值的两倍。消息人士透露，该公司此轮融资很大程度上是为IPO做准备，最快2020年就有可能上市。对此，Impossible Foods方面并未正面回应，公司发言人称，“我们必须考虑每个有利于长期增长的选项，但尚未宣布任何IPO的时间和计划。”
目前，该公司主打产品“不可能的皇堡”Impossible Whopper在美国超过7000家汉堡王门店售卖。美国最大外卖平台DoorDash亦推出了名为Impossible Cuisine的类别，重点列出提供Impossible Foods产品的餐厅。
值得关注的是，Impossible Foods1月因产能不足，放弃了与麦当劳合作的计划。帕特里克·布朗接受路透社采访时表示，“在公司产能问题缓解之前，谈更大订单不会给公司带来任何好处。虽然去年与汉堡王合作得到市场认可，但公司目前的重中之重是将产能翻倍。”而在去年6月，与其合作的美国汉堡连锁店White Castle也曾经历长达一个月的人造肉牛肉饼短缺。
当前，全球范围内主要有两种不同类型的人造肉。一种是植物性素肉，用豌豆蛋白、大豆、小麦、马铃薯和植物油来还原动物肉的质地和口感，以Impossible Foods和其主要竞争对手Beyond Meat等商业公司为代表。
去年5月，Beyond Meat在美国纳斯达克上市，首日便暴涨163%，创造了21世纪以来美国公司IPO首日的最佳表现，被称为“人造肉第一股”，同时带动了A股市场“人造肉”概念股5月中旬的暴涨。
另一种尚在实验环节，即从动物身上提取肌肉组织，然后放入生物反应器进行培育。2019年11月18日，国内第一块肌肉干细胞培养肉产品在南京农业大学国家肉品质量安全控制工程技术研究中心诞生。