据外媒 CNET 报道，天文学家已经发现了一种奇异的恒星，其化学成分不同于以往发现的任何一颗恒星。但是，利用望远镜观察这颗距离地球约 150 光年的恒星，国际科学家的合作使他们知道为什么它看起来如此怪异：它吞噬了附近的恒星。
这项研究周一发表在《自然天文学》杂志上，研究了这颗异常垂死的恒星，其被称为 WD J055134.612 + 413531.09（简称 WDJ0551 + 4135）。该恒星最初是由欧洲航天局的盖亚望远镜确定的，这是一个用于研究恒星的亮度，恒星如何运动以及大量其他宇宙现象的望远镜。盖亚望远镜在 2018 年发现 WDJ0551 + 4135，随后的工作表明它是一个特别大的白矮星，几乎是已发现的类似恒星的两倍。
研究小组使用位于西班牙加那利群岛的威廉姆·赫歇尔望远镜，研究了白矮星的主要组成成分。研究 WDJ0551 + 4135 发出的光可以帮助识别存在的化学物质。白矮星作为恒星生命的终点，正在逐渐冷却，它们通常由碳和氧或氧和氖的混合物组成，并被氦和氢层包围。
对这些化学物质进行研究后，研究人员惊讶地发现碳含量远远高于他们对这种大小的白矮星的预期。 华威大学天体物理学家、该研究的主要作者马克·霍兰斯（Mark Hollands）说：“这颗恒星脱颖而出，这是我们从未见过的东西。当我们看着观察它时，觉得这极不合理。”
不过 WDJ0551 + 4135 并不仅仅是一颗垂死的恒星，而且在十亿年前的某个时候与另一颗白矮星合并。这样的解释似乎与天文学家在 WDJ0551 + 4135 中看到的不同寻常的成分和大小相符。如果这一理论成立，那将是天文学家首次通过研究恒星的化学成分来探测出白矮星合并。但是，还需要进一步的研究以确认这一理论，霍兰斯提出了一种称为星震学的技术 -研究恒星如何脉动和振荡-可以通过准确揭示白矮星的核心成分来进行独立验证。