截止2019年底，我国铁路总里程超过了13.5万公里，位列世界第二，其中高铁超过了3万公里，占到了全球的2/3。
根据规划，2025年我国铁路网规划达到17.5万公里左右，其中高铁3.8万公里左右；到2030年，我国铁路网规模达到20万公里左右，其中高铁4.5万公里左右。
在七纵七横的密集铁路网上，奔跑着数千辆火车，那么这些火车总会有退役的一天，退役后会去哪里呢？
蒸汽机车、内燃机车不仅具有独特的厚重之美，更是国家发展的见证，部分“退役”的蒸汽机车、内燃机车进入博物馆、陈列馆、公园等场所，以展品的身份重新亮相。
比如吉林省大安市有一个大安北蒸汽机车陈列馆，面积约20平方公里，是全国机型最全、台数最多、管理最好的园林式蒸汽机车陈列馆，也是全国唯一的封存车基地。这里共有372辆封存机车，其中有222辆是常备机车，相当于运行火车的“替补”。
再比如中国铁道博物馆的东郊展馆，车辆展厅内有8条展示线，分别展示了中国铁路不同，历史时期各种型号的机车车辆125台，这些展品真实地反映了中国铁路机车车辆的发展历程，是中国铁路从无到有、从落后到先进的历史见证。
回收方面，达到使用年限的货车车辆，部分零件可以进行重新利用，达到节支降耗的目的。
而对于质量状态不符合检修标准，无法继续装车使用的车辆配件，能工巧匠们会用一把焊枪和几把油漆刷做成一个个栩栩如生的主题雕塑。
