据英国“每日邮报”日报道，近期研究发现一种真菌在切尔诺贝利核反应堆内繁殖，并以辐射为食，这种真菌可以使人类免受致命射线的伤害。
报道指出，1991 年，在震惊乌克兰的灾难发生 5 年后，人们在被伽马射线淹没的废弃反应堆的墙壁上发现了这种黑色真菌。
科学家们对它如何在极端条件下存活感到困惑，于是对这种微生物进行了检测，并对他们的发现感到更加兴奋。他们研究到除真菌不会死亡外，还发现真菌实际上是朝着辐射生长的，就好像被辐射吸引了一样。
研究指出，这种细菌含有大量可使皮肤变黑的黑色素，它们通常吸收有害的射线，然后将其转化为化学能，真菌靠吸收致命的射线来产生能量。
这个被称为辐射合成的过程已经引起了科学家的注意，并强调这种现象具有潜在的革命性意义。
美国国家航空航天局(NASA)负责新隐球菌真菌实验的科学家文卡特斯瓦兰认为，通过提取新隐球菌的辐射吸收能力，可以将其制成药物。
比如，它可以被制作抵御有毒射线的特殊“防晒霜”。他还表示，此次发现将使接受放射治疗的癌症患者、核电站工程师和飞行员不必担心会吸收致命剂量的射线。
报道称，一位专门从事这一领域的匿名研究员也提出了它在发展生物技术方面的潜在作用。
他在一个在线论坛上解释说：“生长在切尔诺贝利反应堆的放射营养真菌富含黑色素，这种黑色素可以吸收辐射并将其转化为其他形式的能量。
我的研究是利用黑色素与水结合，将电磁辐射转化为电能。这项技术可能会在生物技术中找到它的位置，因为它无毒且具相容性。”
另外，文卡特斯瓦兰和南加州大学的克莱·王教授通过在国际空间站（辐射水平比地球更高的地方）培育这种真菌来监测突变。当微生物被置于压力更大的环境中时，它们会释放出不同的分子，这可能会进一步加深人们对真菌的了解，以及如何利用真菌来产生辐射。
当然这种特殊的吃辐射能力并非这种真菌首创，科学家指出白垩纪时代就发现了大量高度黑色化的真菌孢子。
换言之，即便在一些极端辐射环境中，依然会有生命存在，这表明在宇宙十分有可能有一些生物生活在充满辐射的环境中。