古建筑上的蝙蝠有着吉祥幸福的寓意，意思是希望人们的生活幸福。
因为蝙蝠的“蝠”字与幸福、福气的“福”同音，所以在中国传统建筑里，蝙蝠纹就被当作福气的象征，成为传统文化中的一个经典图纹。蝙蝠的飞临也有着“进福”的寓意。
蝙蝠纹样变化相当丰富，有倒挂蝙蝠、双蝠、四蝠捧福禄寿、五蝠等。传统纹饰中将蝙蝠与“寿”字组合，称为“五蝠捧寿”，如一只蝙蝠飞在眼前，称为“福在眼前”，蝙蝠和马组成了“马上得福”，器物上部一圈红色的蝙蝠纹，也称“洪福齐天”。通常所言的五福分别为：一日寿、二日富、三日康宁、四日修好德、五日考终命。
蝙蝠不是鸟，也不是鼠，而是一种能够飞翔的哺乳动物，属动物学中的翼手目。