1851 年，德国医生 Carl Reinhold August Wunderlich 分析了莱比锡市 2.5 万名病人的体温，得到一个结果：人类的平均体温是 37 摄氏度。虽然人与人之间的体温有波动，但 Wunderlich 的结论至今仍然作为医疗标准使用。
然而根据发表在《eLife》期刊上的一项研究，至少在美国，人的平均体温在下降。马里兰大学的科学家在 1992 年测量了 148 名病人，他们的平均体温是 36.8 摄氏度。2017 年的一项研究分析了 3.5 万名英国病人，发现他们的平均体温是 36.6 摄氏度。在最新研究中，研究人员分析了过去 157 年中进行的 677,423 次温度测量，发现出生在 19 世纪早期的男性体温比今天的男性高 0.59 摄氏度，相当于每十年体温下降 0.03 摄氏度。女性的体温自 1890 年代以来下降了 0.32 摄氏度，相当于每十年下降 0.029 摄氏度。
这究竟是人的体温在下降还是体温测量技术的改进？研究人员认为是人的体温在下降而不是测量误差。原因可能是空调和加热等让人类生活在舒适的温度下，不再需要让身体变暖。