1、三更是当天的晚上十一点到第二天凌晨的一点。古代把晚上戌初一刻作为一更，亥初三刻作为二更，子时整作为三更，丑正二刻为四更，寅正四刻为五更。由此可推算出三更是当天的23:00至第二天1:00。
2、古人把一昼夜分为12个时辰，用12地支表示，每个时辰等于现代的2个小时。古时与现时对照：子时是从夜间11点到次日凌晨1点，丑时是从1点到 3点，寅时是从3点到5点，依此类推，每隔2小时分别为卯时、辰时、已时、 午时、未时、申时、酉时、戊时、亥时。
3、古人还将夜里的时间分为更。一夜等分为五更，一更也等于现在的2个小时，从晚上7时开始起更，一更指7时至9时，_^更指9时至11时，二更指11时至次日凌晨1时，四更指1时至3时，五更指3时至5时。