如果用户希望运行一些新的应用，但电脑又实在不给力的话，是否能够用最小的代价获得比较明显的性能提升，甚至使其接近新一代主流电脑的性能呢？答案是肯定的，不过需要对电脑的短板进行分析，并且需要使用一些小技巧。
影响电脑性能的最大因素主要是处理器/主板、显卡、硬盘和内存，这一顺序也不一定是对用户体验影响最大的因素，而是升级费用的排序。不同配件对使用体验的影响，则与用户PC的主要用途、使用习惯和用户对不同方面表现的敏感度有关。由于我们本期专题更偏向于对老旧电脑的充分利用，不考虑游戏等高端应用，所以不会考虑进行处理器/主板的整体更换和升级中高端显卡。
○ 较新平台
处理器应该算是目前性能比较过剩的产品，我们如果拥有的是第二代智能酷睿i7（i7-2XXX）或者第三代智能酷睿i5（i5-3XXX）或更新、更高端的型号，以及AMD A10/A8-6XXX系列APU（图1）、FX-6XXX/8XXX系列处理器的用户，完全不需要对进行升级，它们完全能应对目前各种主流操作系统、中高端应用，甚至可以用于搭配中高端显卡玩最新的大型3D游戏。
● 接口
虽然2013甚至早到2011年推出的这些处理器的性能仍然不算过时，但其搭配的主板却缺乏一些新功能，可能导致使用体验低下，例如第二代智能酷睿i7搭配的6系列芯片组都没有提供目前广泛使用的USB 3.0接口，虽然大部分主板厂商都使用第三方芯片提供了这一接口，但数量、使用便利性、稳定性、速度等都不能令人满意。
另外Z68/P67/H67芯片提供的原生SATA 3.0高速接口的数量都只有两个（图2）。注：美编最好能在相应位置画圈），低端的H61干脆就只有SATA 2.0接口。虽然SATA 2.0接口3Gbps的传输率（实际最高传输率约为300MB/s），对当时主流的机械硬盘来说已经足够，但对目前的主流SSD（读写速度500MB/s以上），甚至是高端机械硬盘（持续读写速度可达250MB/s以上，突发传输速度400MB/s以上）来说都已经成为了瓶颈。
比较高端的Z68主板也只有两个USB 3.0（蓝色）和两个SATA 3.0接口（白色
芯片组使用的PCI-E 2.0接口版本虽然也已经落后于目前的时代，不过由于独立显卡的运算甚至运行方式都越来越“独立”，它们与处理器和内存的数据交换量使用PCI-E 2.0接口也完全可以满足，所需电量也更多来自外接电源而非主板接口，所以并不需要升级。
AMD芯片组虽然在接口标准等方面的规划比较前卫，例如A10-6XXX搭配的A85，甚至是更早的A75芯片组，就已经提供了原生的USB 3.0，但从目前的实际使用情况看，其4个USB 3.0接口也同样有些不足，好在它们提供的6～8个SATA 3.0接口（图3）即使在今天看来也足够使用了。
A75主板可提供4个USB 3.0接口（两个接口为板载前置/扩展针脚）和6个SATA 3.0接口
很显然，对这些产品来说，无论是作为文件服务器还是继续作为PC使用，我们都应该优先解决高速接口不足的问题，而且这并不需要大费周章，且耗资巨大的更换主板，并且被迫同步更换相应的CPU，完全可以通过PCI-E转接卡解决，其价格通常在30～60元之间，远比更换主板要便宜得多。由于相对于USB 3.0甚至USB 3.1标准，以及SATA 3.0接口来说，PCI-E通道的带宽足够大，所以USB 3.0/3.1转接卡只需要使用1个通道（PCI-E x1）（图4），最多4个通道（PCI-E x4）接口（图5）足矣，SATA 3.0转接卡更可用一个通道就提供4个甚至8个SATA 3.0接口（图6）。我们甚至还能找到同时提供USB 3.0与SATA 3.0的单一扩展卡产品（图7），可节省用户的主板接口资源，非常贴心。另外需要注意的是，PCI-E接口不仅速度快，而且设计比较特殊，PCI-E x1/x4接口板卡不仅可以直接使用对应接口，而且可以插进更多通道数的PCI-E x4/x8/x16接口正常使用。
● 内存
如果仍然希望将老旧系统作为普通PC使用的话，早期系统另外一个需要升级的就是内存容量，如果改作家庭服务器等使用则无需升级。由于这些系统采用的DDR3内存仍然是目前的主流产品，内存量在4GB以下的Win7用户，或者内存少于8GB的Win10用户，购买全新或二手内存升级均可。但在购买内存之间必须注意，目前市场中的新DDR3内存基本都是1.35V低电压的产品（DDR3-L），在升级时应注意主板是否支持这一电压，或者相应内存是否支持更高电压使用，以免在安装后造成损伤。
对仍有成对空闲内存插槽的用户，可以直接购买成对内存进行升级，但需要注意的是，如果保留原有内存，则全部内存的实际可用频率与其中较低的产品相同，所以新购内存无需追求高频率，与原有内存同频即可。
如果主板已经插满了4条内存，或者只有两个内存插槽仅剩一个空闲插槽的话，我们可以考虑完全更新内存，此时可以购买主板能支持的高频率内存，并且安装后在BIOS将其设定为高频率，为处理器和周边设备提供更大的内存带宽，提升性能，高频内存对AMD平台的性能提升尤其明显。当然前者也可以只淘汰一对内存，安装更高容量的成对新内存，注意事项如前文所述，而后者如果希望直接增加内存的话，最好选择与原内存同频同容量的产品，构成双通道大容量内存。
● 硬盘
近期硬盘（包括SSD）的容量价格比和性能提升都比较明显，如果作为文件服务器使用，用户可以考虑购买近期的大容量硬盘，目前容量价格比较高的主要是2TB/3TB产品，但除非对功耗特别敏感，否则不要选择低转速产品如西数蓝盘、东芝监控盘等，它们的价格其实与普通的7200rpm转速硬盘相差并不多，但速度要差不少。如果准备作为PC使用，则应该增加一块当年可能因为价格较高而放弃的120～256GB SSD作为系统盘和常用软件/文件存储盘，高速开机和应用载入会明显提升使用体验。需要注意的是，购置的新硬盘/SSD时一定要连接在SATA 3.0接口上，如果主板接口不足的话，可以参考前文选购一块PCI-E接口的SATA 3.0扩展卡。
○ 早期产品
对于使用2010年甚至更早系统的用户来说，我们已经不建议将其作为主要PC使用，但作为家庭服务器使用还是不错的，当然即使是改变用途，可能也需要进行一些升级才能更好地使用。
由于早期产品完全没有配置SATA 3.0和USB 3.0这样目前来看非常重要的接口，所以我们首先要和前文一样，选购一块基于这些接口的扩展卡，以便使用目前的主流产品进行升级，以满足家庭服务器的基本需求。
为了更好地使用下载软件、播放软件，我们建议用户将用作文件、媒体、下载服务的早期系统更新至Windows 7，因此内存最好也能达到4GB。如果系统支持DDR3内存，那么我们可以参考前文进行升级，但升级DDR2内存时，我们会发现相应的内存甚至比DDR3内存更贵，除了通过二手市场购买更合算的内存外，用户如果有使用DDR2内存的老旧笔记本电脑，还可以考虑将两套电脑的内存融合，使用市价25元左右的笔记本内存转接器（图8）后，我们就可以近乎“0”成本的扩展DDR2内存了。
较早期的PC如果用作服务器，特别是影音服务器的话，还有一个比较明显的缺陷，那就是不支持新的多媒体视频输出接口。要想在目前主流的电视、投影机等设备进行操控，或者输出播放的视频，必须使用多媒体视频接口，即HDMI或DisplayPort。因此我们可以考虑为其配备一块最简单的显卡，如仅售130～150元的GT210、R5 230显卡（图9），当然我们购买的第一需求就是它们提供的HDMI接口，千万不要买那些仅提供了VGA或DVI接口的型号。
○ 其他配置
相信对于绝大部分读者来说，“家庭服务器”还是比较新的概念，更不要说使用经验了，我们前面提到的下载、存储、播放等服务粗看起来并不复杂，其实要作为“专业”的服务器，这台老旧的PC的使用方式和功能还更多，我们仅举几个简单的例子。
● 无线键鼠
将PC作为家庭服务器使用时，特别是置于客厅、连接电视，作为影音服务器使用时，如果使用无线键鼠进行操控无疑会让使用体验和“逼格”都提升一个档次，其实在常见的无线键盘+无线鼠标之外，我们还可以见到一种集成了触控板与键盘的产品，如199元的罗技K400 Plus（图10），能让操控更方便。
然而139元的Rii（锐爱）i8+则是更出色的2.4G无线键鼠产品（图11），它的外形和大小都更像是一个手柄，但集成了键盘主按键区、触控板、鼠标按键、方向键、多媒体键等大量功能。这款产品还提供了多种色彩供用户选择，是一款是炫酷又方便的服务器操控设备。
● 网络打印机
现在很多家庭已经同时拥有多台电脑，一些外设如打印机的使用就成了一个问题，每次使用时都要插拔甚至移动，一定让很多人感到烦躁，其实只要将打印机接入网络服务器，并将其设置为共享，多个用户就可以随时进行打印了。
● 其他
另外我们还可以为服务器安装内置或USB无线网卡，让它的安装位置更自由，例如隐藏在大屏电视后方。家庭服务器作为新兴的概念和产品，其实可以还带给我们很多新的应用模式，特别是这些基于淘汰PC的低成本服务器，大家完全可以大开脑洞，将它们的价值完全“榨干”。