所谓的计算机时间同步就是保证计算机系统时钟协同一致的过程。因为计算机的实时时钟与任何其他的时钟一样容易时间漂移。所谓，人们就针对这种问题设计了相关的协议，特别是为了让联网计算机的时间协调。
这样专用于协调系统时间同步的网络时间协议 (NTP) 和精确时间协议 (PTP) 被定义出来。这两种时间协议在一个或多个主时钟和时间客户端之间分发时间戳。
完整计算机系统的时间同步通常被分称为“外部时间同步”或“内部时间同步”。外部时间同步是一种授时术语，用于描述使用北斗、GPS或无线电等时间参考来提供准确时间的系统。内部时间同步是指计算机一起同步，但仅在计算机之间的时间同步，和标准时间相比不一定同步或者说准确，但是计算机之间的时间是非常一致的，精确度可以达到微秒、纳秒级别。