10 月 4 日消息，美国联邦通信委员会（FCC）对 Dish Network 发出了首张针对太空垃圾的罚单，原因是 Dish Network 未能正确使其卫星脱离轨道。
Dish Network 承认，它对没有将 EchoStar-7 转移到更安全的地方负有责任，并将支付 15 万美元（备注：当前约 109.7 万元人民币）的罚款并实施合规计划。
太空垃圾 —— 漂浮在太空中的无功能的人造材料 —— 可能对包括空间站在内的工作基础设施构成危害，国际空间站过去就曾与太空垃圾发生过碰撞。据美国 FCC 称，像 Dish 这样的失效卫星还可能会增加卫星通信系统受损的风险，从而干扰“国家的地面和天基通信系统”。
FCC 执法局局长 Loyaan A. Egal 在一份新闻稿中表示：“这是一项突破性的和解，清楚地表明 FCC 拥有强大的执法权和能力，来执行其极其重要的空间碎片规则。”
早在 2012 年，Dish 就告诉 FCC，它已经制定了一项处理卫星的计划。到 2022 年 5 月，它将把 EchoStar-7 移动 186 英里（300 公里），移至其工作的地球同步轨道上方。然而，到了 2 月份，Dish 意识到卫星没有足够的推进剂来完成其机动，于是它在大约 76 英里（122 公里）外关闭了卫星。
这一失败意味着 Dish 违反了 FCC 许可证的条款，导致了调查和随后的罚款。
关于如何处理太空垃圾一直是一个让人头疼的问题，这是 FCC 第一次尝试对卫星公司进行罚款。虽然 15 万美元对于 Dish 来说只是“零花钱”，不过也算是迈出了监管的第一步。
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