金陵十二钗指的是正册中的12名女子。她们是：林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾探春、史湘云、妙玉、贾迎春、贾惜春、王熙凤、贾巧姐、李纨、秦可卿。贾宝玉对林黛玉是一见如故，他们的感情最深。贾宝玉日里，夜里都忘不了林妹妹。宝玉和黛玉有生死之约。贾宝玉承诺，林黛玉如果死了，他就当和尚去。
红楼梦和金瓶梅一样，被定义为人情小说，它们之所以畅销不衰，是因为它说的人情，就在我们生活之中，随处可见。无论何时，只要人类还在，它就一直存在。
曹雪芹为什么要写金陵十二钗，他想表达的也许是闺中女子不同的美和优秀，但在我们今天来看，十二钗却似乎又代表着十二种不同的生活状态，即十二种不同的活法。
林黛玉：天性率真，活出自我。
黛玉的一生，爱的真，恨得真，待人真，活得真，她的一生，贵在一个真字。生活中的很多人，一生活的累，不是因为忙碌，而是因为要带着面具生活，但黛玉的真，正在于她活出了自己。
即便是寄居在贾府，即便有诸多的不得已，甚至“一年三百六十日，风刀霜剑严相逼”，但她依然敢爱敢恨，开心时便笑，伤心时便哭，无以派遣时便寄情诗词，从来不会掩饰自己，更不会讨好任何人。
薛宝钗：知书达理，成熟稳重。
宝钗出场还只是个十多岁的少女，但却已经很成熟，这是环境所迫，在单亲家庭中成长的她，没有选择。就像生活中的很多人，也许今天你还是个天真烂漫的孩子，但明天你已经是个能够独当一面的大人。
与黛玉不同的是，宝钗为了家族生意，为了哥哥的不能依贴母怀，她必须要做一个懂事的孩子，要早早地丢弃少女生活，装成大人模样，用自己稚嫩的肩膀，撑起整个家。尤其对于客居贾府的他们来说，更要格外注意言行分寸，稍有不慎，就会落下话柄。
贾元春：牺牲自己，注定命运。
贾元春的一生，可悲可叹，她是个懂事的孩子，为了家族繁荣，为了百年基业，她把自己交给了家族，奉献了自己的一生，自己却从未有过幸福。生活中也不乏这样的人，为了让父母顺心，让家族脸上有光，选择牺牲自己，成全他人。
回过头来想，无论贾元春是否牺牲自己，家族都无法避免没落的命运。倘若她再自私一些，或者更勇敢一些，结局可能就会不一样。当然，出生于贾府，她无法选择，进宫做女史，她亦无法选择，有些人的命运，从出生那一刻就注定了。
贾探春：胸怀大志，不甘平庸。
燕雀安知鸿鹄之志哉？生活中，往往正是那些出身不高的人，却有着别人想象不到的鸿鹄大志，探春虽然出身不高，但老鸨窝里出凤凰，她却不甘平庸，更不愿一辈子抬不起头，她是个胸怀大志的女子。
探春的抗争和对命运的不屈服，告诉我们，幸福不会从天而降，他人的敬重也不是生来就有，而是要凭着自己的努力去争取，去赢得。英雄不问出身，有能力证明自己，谁也不会小瞧你。
史湘云：洒脱不羁，笑中带泪。
俗语说，开心是一天，不开心也是一天，那么何不开开心心地过好每一天？湘云正是这样的女子。她从一出生，父母就不在了，自小跟着叔叔一家生活，这样的生活不仅没有让湘云悲苦自怜，反而养成了她阔大宽宏的乐观性格。
论起出身和命运，谁也没有湘云可怜，“襁褓中，父母叹双亡”，但她不仅没有因此消极悲观，更没有以泪度日，她所到之处，总能给人带来欢乐，谁也不相信这是一个早就没了父母的孤儿。生活态度决定一切，湘云的洒脱不羁，男孩儿般的爽朗性格，让她的人生与众不同。
妙玉：品位不俗，深藏不露。
身在空门，心在红尘，说的是妙玉，但抛开一切成见，不得不佩服妙玉。她有着不俗的品味，不一般的出身，即便是喜欢一个人，也因自己的一身傲气，不肯轻易表露。虽然遁入空门，是为活命，有不得已处，但她依然活的与众不同。
现在有不少人看透了人情世事，或者因为某些无法告人的原因，不愿去喧嚣的大城市，而是选择了隐居山林或避祸僻壤，过着一种半出世半入世的生活，偶尔有几个朋友到访，一起品茗谈诗，没事的时候或静读或打坐，也算得上是一种别样的精致生活。
贾迎春：随波逐流，处处低头。
生活的车轮泥沙俱下，滚滚向前，有人奋力抗争，也有人随波逐流，贾迎春就是最具代表性的一个。她自知无力去改变现实，但又无法逃避生活，于是选择了随波逐流，安于现状，接受生活给予的一切，好的或坏的。
我们的身边，很多人这样活着，他们不求有功，但求无过，只要自身安好，不管他人死活，甚至不会为自己去争取什么，总是把自己藏在人群之中，事事忍让退缩，即便被人欺负，也不会出声，而是选择忍气吞声，息事宁人。有多少人活在这样憋屈的生活之中？
贾惜春：远离是非，独善其身。
红楼梦里惜春一直是个长不大的小姐，但人小心不小，她很有主见，绝不会被人所左右。她爱惜自己的名声，不会主动去招惹是非，更不会让是非沾上自己，所以当她听闻宁府的种种不堪的传闻时，第一时间选择独善其身。
生活中也不乏这样的人，我们不会去主动作恶，但当有是非沾上自己的时候，我们多半不会想着去理那是非，而是赶紧让自己从是非的旋涡中跳出来。当我们不屑于同流合污，或者没有能力去清除污垢之时，我们能做的，就是让保持自己的清白。哪怕被人说无情也好，绝情也罢，你没有害人害己，只是爱惜自己的名声，何错之有呢？
王熙凤：风光无限，晚景凄凉。
王熙凤的一生，活得风光无限，大权在握，呼奴呵婢，享尽了豪华奢侈的生活，但她唯一的缺点，就是不能够御夫，即便再好妒，再吃醋，她也无法让丈夫对自己一心一意，因为她太强势，强势到丈夫都要对她忍让，结果却换来了晚景凄凉。
生活中很多这样的女子，自己争强好胜，风头完全盖过了丈夫，让丈夫没了男人的尊严不说，还处处不许丈夫跟任何女子接触，这样做的结果可能会适得其反，贾琏的数次出轨就是很好的例子。这样的婚姻，看似风光无限，门当户对，但却不能长久，甚至不得善终。
巧姐：看透世情，荆钗布裙。
巧姐虽然在十二钗中是年龄最小的，且原著中也没有说一句话，但从她的判词我们可以看出，她最后被刘姥姥救出，跟着回了乡下，过起了纺绩的农家生活。而从她的曲词里，我们看得出，她是看透了世情的。
从前过着锦衣玉食的生活，一旦落难，才看出人的心肝长短，认清身边人的本来面目，所以她劝人要济困扶穷，这正是看破世情之后的智慧。贾府败落后，巧姐过起了荆钗布裙的农家生活，与其说她是逼不得已，倒不如说是她经历了一番困难之后的自我选择。
李纨：辛劳一生，晚来荣光。
无论在什么时候，单身母亲的日子都不会好过，李纨年纪轻轻就守寡，一辈子没有改嫁，既是不能，她也不会，因为母凭子贵，她要把唯一的儿子教养成人成材。只有儿子有出息，她这个单身母亲才会有出头之日。
生活中有多少人因为不爱而离婚，又因为孩子而选择单身？李纨把她的一生，都留给了儿子。课子读书，陪侍小姑，侍奉公婆……李纨的一生，从贾珠死亡，就没有一天是为自己而活，但为了孩子，她心甘情愿。尤其能亲眼看到孩子有出息，一切于她，已经知足了。
秦可卿：皮囊虽好，究陷风流。
很多人为秦可卿洗白，在曹公笔下，她位列十二钗之末，本就是涉淫之人，但不能因此说她是个坏女人，成人的世界，没有对错，只有利益驱使下的各种选择。
秦可卿选择了放荡不羁，选择了任性风流，与公公，与小叔子，与一切她想要的，东窗事发，她自然要为自己的选择埋单。生活中，这样的人往往有能力，有魄力，知道自己要什么，为了得到，会不顾世俗眼光去争取。一旦为世所不容，她一样可以选择从容赴死。