1. 镇比较大。乡的区域面积小、人口规模少、镇的区域面积大,人口规模多。镇以非农业人口为主,并有一定的工业区域。乡通常由市辖区、县级市、县、自治县、旗、自治旗、林区、特区管辖。
2. 农村居民占绝大多数，农民是主体;城镇居民以非农业家庭(商品粮)居多，以市民为主。因此，行政级别是相同的(同一行政区划基本相同，无论是科级还是厅级)，但全国人大代表的人数是不同的。就像农业人口占多数的县和非农业户口占多数的区(或县级市)，即使他们的总人口相同，行政级别和地理范围相同，他们的全国人大代表人数可能会有很大的差异，当选为上级(省)人大代表的人数也不同。
3.城镇是基础性经济区域和综合性经济单位。乡镇虽然是中国农村现行制度下的行政区划，但乡镇除了具有乡镇的基本特征外，还是一个经济区域的工商业中心，商品生产的集散地和商品交易的场所，政治、经济、文化的中心地带。