1. 最外层的电子数就是原子最外层的电子数。最外层的电子数是确定元素化学性质的重要依据。如果是主族元素，族数=最外层电子数(he除外)。对于最外层电子数相同的元素原子，电子层数越多，原子半径越大。最外层电子数等于或大于3(小于8)的元素必须是主基元素。最外层电子比次外层电子多的元素一定在第二个循环中。在最外层电子数相同的情况下，核荷数越多，金属性越强。
2. 电子是带负电荷的亚原子粒子。元素周期表上的原子序数就是原子的核荷数，也就是电子数。白原子原子核外的电子数=原子序数=原子核内的质子数=核荷数。电子是在研究阴极射线本质的过程中获得的。物理学家汤姆森设计了一个巧妙的实验装置，证实了阴极射线是由带负电荷的粒子组成的，并计算了它们的质量与电荷的比例。从各种物质中衍生出来的阴极射线粒子是相同的，而且它们比原子小得多，质量只有氢离子的千分之一。