1. 热传导。防火室内燃烧产生的热量，通过导热传播、膨胀，有两个明显的特点:一是热量必须通过导热性较好的建筑构件或建筑设备，如伞式构件、金属设备或薄壁隔墙等进行传递，使火能蔓延到相邻的上下房间;二是传播距离比较近，一般只能是相邻的建筑空间。可以看出，通过传导传播的火灾的规模是有限的。
2. 热辐射。在火灾现场，火灾建筑可以烧毁它附近的相邻建筑，这是热辐射的作用。热辐射是相邻建筑物间火灾蔓延的主要途径，也是火灾室内燃烧蔓延的主要途径之一。建筑防火中的隔火距离主要是为防止相邻建筑因热辐射引起火灾而设置的隔火距离。
3.热对流。热对流是火灾在建筑物中蔓延的主要方式。它能使火区内的高温燃烧产物与火区外的冷空气强烈流动，将高温燃烧产物扩散到一定距离，引起火灾扩大。燃烧时烟气又热又轻，容易上升，燃烧时需要空气。此时，冷空气会补充，形成对流。