据外媒报道，LIGO 负责机构宣布探测到了由一对中子星碰撞产生的引力波。这标志着此类事件的第二次发现。自 2015 年以来，引力波已经被探测到过几十次，它们来源于产生足够能量扭曲时空结构的巨大碰撞。当这些涟漪经过地球时，像 LIGO 和 Virgo 这样的探测器就可以探测到它们并确定它们的来源。
截止到目前为止，大多数探测都来自于黑洞对的合并，但科学家们也有观察到黑洞吸收中子星的现象以及一次两颗中子星的碰撞。现在，最后一种类型事件再次被发现。
2017 年 8 月，天文学家利用美国的 LIGO 和意大利的 Virgo 首次探测到了该种引力波。最新的一次则发生在 2019 年 4 月，遗憾的是当时没有出现任何任何信号，不过它确实加深了人们对引力波的理解。
这项研究的作者之一 Jo van den Brand 表示：“我们发现了第二个跟双中子星系统相符的事件，这是对 2017 年 8 月事件的重要证实。两年前的那次事件标志着令人兴奋的多信使天文学的新开端。”
有趣的是，这种探测仅仅依靠一个引力波探测器 LIGO Livingston 完成。当时，它的合作伙伴 LIGO Hanford 处于离线状态，而 Virgo 因为信号太微弱而无法接收到。通常情况下，科研人员需要数个设备来三角定位一个信号的位置，但在这一事件中，研究小组却能利用非探测来推断出信号大致的方向。
对于 2019 年的检测还存在一个奇怪的不同之处，那就是该次碰撞中产生的新中子星的质量比平常要大得多，其质量大约是太阳质量的 3.4 倍，而其他大多数行星的最大质量只有太阳质量的 2.9 倍。
相关研究报告已发表在《Astrophysical Journal Letters》上。