蓝洞是向地表开放的大型的海蚀洞穴或落水洞，在由碳酸盐岩基岩(石灰岩或珊瑚礁)组成的海岸或岛屿上形成。蓝洞通常含有受潮汐影响的淡水、海水或混合的化学物质。大部分蓝洞的深度都低于海平面并且能够提供进入水下洞穴的通道。
南海龙洞（Dragon Hole）
蓝洞大致是圆形的陡壁洼地，其深蓝的水体和周围浅蓝色的浅滩之间形成强烈对比。深蓝色是由高透明度的水和明亮的白色碳酸盐砂造成的。蓝光是光谱中最持久的部分，光谱中红色、黄色和绿色等色调在穿过水体的过程中被吸收，但是蓝光能够抵达白色的沙子并反射回来。
大蓝洞（The Great Blue Hole），位于伯利兹龙涎香湾附近
巴哈马群岛沃特林的蓝洞（Watling’s Blue Hole）
海洋蓝洞的成因有两种：石灰岩溶洞成因与珊瑚礁生长结构成因。所谓石灰岩溶洞，即冰川时期因海平面降低，石灰岩受到溶蚀作用，在下部发育成为大型的空洞（类似溶洞），空洞变大后，顶部塌陷会形成一个边缘陡峭的大洞，称为落水洞。
当冰川期结束之后，海平面上升，海水重新灌入这个落水洞，便形成了蓝洞，例如著名的伯利兹大蓝洞。珊瑚礁生长结构型是 20 世纪 90 年代后期提出的，最典型的例子是澳大利亚西南侧外陆架的豪特曼-阿布罗尔霍斯珊瑚礁蓝洞。
大多数蓝洞含有淡水和盐水。蓝洞中淡水与盐水相遇的地方被称为盐跃层，极易发生腐蚀作用，侵蚀岩石。随着时间的推移，这种腐蚀作用能够产生侧向通道或水平的“手臂”，从垂直的洞穴中延伸。蓝洞通常出现在浅水碳酸盐台地之上。许多由岩溶作用形成的位于内陆的深泉盆地也被称为蓝洞。
红海蓝洞
克罗地亚 Cetina 河源头的蓝洞
人们在蓝洞中发现了许多不同的海洋生物以及海洋生物化石，比如鳄鱼和乌龟的化石，这些化石表明了存在于蓝洞中的生命形式。但蓝洞中水循环不良，在一定深度以下通常缺氧。这种环境对大多数海洋生物都是不利的，只有部分细菌能在那里茁壮成长。
下面，小编来介绍一些世界上典型的蓝洞：
【南海之“眼”——龙洞】
龙洞（Dragon Hole）是世界上已知最深的蓝洞，深约 300.89 米，位于三沙市西沙群岛永乐环礁晋卿岛与石屿的礁盘中。西沙永乐蓝洞基本为垂直洞穴，蓝洞口径为 130 米，洞底直径约 36 米。当地渔民称其为南海的“眼”，并认为这就是小说《西游记》中的美猴王发现金箍棒的地方。
【环礁之心——大蓝洞】
大蓝洞（The Great Blue Hole）是伯利兹海岸的一个巨大的海洋落水洞。它位于距离伯利兹城 70 公里的小环礁——灯塔礁的附近。该洞呈圆形，直径约 318 米，深约 124 米。大蓝洞形成于第四纪冰期，当时的海平面要低得多，当海水再次上涨时，落水洞被淹没了。大蓝洞是伯利兹大堡礁保护区的一部分，该保护区是由联合国教育、科学及文化组织确定的世界遗产。
俯瞰灯塔礁，大蓝洞在照片中心附近
大蓝洞的位置
大蓝洞（The Great Blue Hole），位于伯利兹龙涎香湾附近
大蓝洞（The Great Blue Hole），位于伯利兹龙涎香湾附近
【潜水胜地——迪安蓝洞】
迪安蓝洞（Dean’s Blue Hole）位于巴哈马群岛长岛克拉伦斯镇以西的海湾，是世界上第二深的洞，仅次于中国南海的龙洞，深度约为 202 米。迪安的蓝洞表面大致呈圆形，直径从 25 米到 35 米不等。自 2008 年 4 月以来，这里一直是由威廉·特鲁布里奇(William Trubridge)组织的年度自由潜水国际比赛 Vertical Blue 的举办地。
迪安蓝洞（Dean’s Blue Hole）
迪安蓝洞（Dean’s Blue Hole）
迪安蓝洞（Dean’s Blue Hole）
迪安蓝洞（Dean’s Blue Hole）
【生命城堡——红海蓝洞】
红海蓝洞是位于西奈半岛东南部的潜水点，在埃及达哈布以北几公里处的红海沿岸。蓝洞的最大深度刚刚超过 100 米，向海的浅开放口约 6 米被称为“鞍（the Saddle）”；26 米长的隧道被称为“拱（the Arch）”，其顶板深度 55 米，而底部延伸到外海约 120 米处消失了。在临海一侧，底板急剧下降到 1000 米左右。洞内和周围地区有丰富的珊瑚礁和鱼类。红海蓝洞潜水点被认为是世界上所有潜水点中死亡率最高的，估计死亡人数在 130 至 200 人之间。
蓝洞如同大海的眼睛，深邃而明亮，万年如一日的见证着地质历史的变迁。无论存在或是消亡，它都那样的与众不同，仿佛洞察过神秘的过去也窥见过遥远的未来。人类多年来都在试图通过科研考察或者潜水活动靠近它，但也许，它心底的秘密从未被碰触过。
美编：张岳
校对：黄志伟