周期股指支付股息非常高（股价相对不会太高），并随着经济周期的盛衰而涨落的股票。这类股票多为投机性的股票。周期股股票诸如汽车制造公司或房地产公司的股票，当整体经济上升时，这些股票的价格也迅速上升；当整体经济走下坡路时，这些股票的价格也下跌。与之对应的是非周期股，非周期股是那些生产必需品的公司，不论经济走势如何，人们对这些产品的需求都不会有太大变动，例如食品和药物。
周期股与经济走势高度绑定，并有一定的提前反应。可以参照的一个价格信息是国际大宗商品价格走势，国际大宗商品价格走势是经济形势好坏的晴雨表，周期股的走势与国际大宗商品价格走势也有密切的关系。
选择周期股的关键除了分析公司的经营状况和财务状况外，还在于选择恰当的买卖时机，即：在萧条即将结束时买进；在繁荣到顶时卖出。选择周期股亦可达到组合投资的目的。
由于周期股的股利及价格波动较大，所以使用通常的估价方法如市价盈利率等不容易得到准确的结果。比如，周期股的盈利通常比其价格升降的幅度更大，会出现价格在高点而市价盈利率却较低的情况。