在全盛时期，罗马帝国控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上国土面积最大的君主制国家之一。395年，狄奥多西一世将帝国分给两个儿子，从此罗马帝国一分为二，实行永久分治。410年，日耳曼的西哥特人在领袖阿拉里克率领下，进入意大利。
看德国的历史，首先要理清罗马教皇、德意志国王和公国公爵三者之间的关系。
德意志是由许多大小不等的公国组成的国家，各公国相对独立，公国是公爵世袭的家族领地，类似于我国春秋战国时期的状况。
德意志国王需要借助罗马教皇的加冕，来提高自己的威望；罗马教皇需要通过加冕皇帝，来抬高自己的地位。德国的历史，主要是这三者相互借力，又相互制约的历史。
德意志联邦共和国，简称德国，由16个联邦州组成，首都为柏林，领土面积约36万平方公里，人口约8300万人。
德国人的祖先是日耳曼人，10世纪时，建立起神圣罗马帝国，后发生分裂。1871年普鲁士王国征服德意志各邦国，完成德意志统一。二战后，德国被分为东、西两部分，1990年两德统一。
德意志王国的形成
德意志民族的祖先是日耳曼人。3000多年前，日耳曼人在北欧一带生活，随着人口的增多，他们开始向南迁徙。
1世纪中期，日耳曼人开始形成部落联盟，较大的部落联盟有：法兰克、盎格鲁-撒克逊、伦巴底、东哥特、西哥特和汪达尔等。
3世纪时，日耳曼人崛起，他们不断入侵罗马帝国。罗马帝国无力防御，只得让他们以“同盟者”的身份在罗马帝国境内居住。
476年，西罗马帝国在内外交困的情况下灭亡，欧洲陷入混乱状态。
481年，15岁的克洛维继承父业，成为法兰克部落联盟的军事首领之一，他率领军队南征北战，逐渐吞并了其他日耳曼部落，建立起以高卢为中心的法兰克王国。
法兰克国王查理曼在位时期，通过一系列战争，建立起一个西起大西洋，东止多瑙河，南到地中海，北抵波罗的海的庞大帝国，史称查理曼帝国。
公元800年，罗马教皇给查理曼加冕，尊号为“罗马人的皇帝”。
按照法兰克人的传统，国王去世后，要把领土平分给后人，查理曼帝国就这样解体了。
843年，查理曼的三个孙子签立《凡尔登和约》，把帝国分为东、中、西三部分。
西法兰克归查理二世，中法兰克归罗泰尔，东法兰克归日耳曼路易，这三部分就是法兰西、意大利和德意志的雏形。
911年，东法兰克国王孩童路易去世，众人推举康拉德公爵为东法兰克国王，意味着德意志王国的开始。
凡尔登条约划分的领地范围
德意志的“神圣罗马帝国”光环
康拉德一世领导下的德意志王国，从一开始就面临不利于国家稳定的因素。由于康拉德是由各公国首领推举上位的，公国首领们要求国王给予更大的权利，国王权威受到严重挑战。
康拉德临终前说服自己的兄弟放弃继承王位，并推举实力最强的萨克森公国首领亨利为国王，因为只有这样德意志国家才不至于解体。
919年，萨克林公爵亨利一世被推选为国王。亨利一世以武力迫使士瓦本公国和巴伐利亚公国臣服；接着对外发动战争，占领了法兰西王国的洛林公国、勃兰登堡等地。
936年，亨利之子奥托一世继位。他通过武力和联姻的方式加强了王室与各公国之间的联系。对外方面，他派兵占领了意大利北部的伦巴底等地，并于961年帮助罗马教皇镇压了罗马贵族的反抗。
962年，奥托一世在罗马被教皇加冕为“罗马人的皇帝”，并把国名改为“德意志民族神圣罗马帝国”，以罗马帝国的继承人自居。
有了“神圣罗马帝国”这个名号，就可以名正言顺地开疆拓土，来恢复罗马帝国当年的荣耀。
加冕仪式
神圣罗马帝国的隐忧
在神圣罗马帝国初期，皇帝利用教会的力量来制约地方公国的权利，将国家管理大权从世袭的公爵手中转到教会主教手中，从而增加皇帝的权威。
这种愿望很美好，但实施起来却困难重重，各公国的世袭公爵们不愿轻易放弃自己的权利，他们极力反对皇权的强大。
1356年，查理四世皇帝在公爵和教会的压力下，颁布“黄金诏书”。
正式确认了神圣罗马帝国的选帝侯制度，规定皇帝由美茵茨大主教、科隆大主教、特里尔大主教三个教会选帝侯和萨克森-维滕堡公爵、勃兰登堡伯爵、莱茵-普法尔茨伯爵、波希米亚国王四个世俗选帝侯共同选举产生。
七选侯选举出来的人只能称“罗马人民的国王”，只有被教皇加冕后，才能拥有“神圣罗马帝国皇帝”的头衔。选帝侯制度的确立，削弱了皇帝的权威，使神圣罗马帝国变成众多独立邦国的松散结合体。
17世纪初，哈布斯堡王朝的鲁道夫皇帝试图利用新教和天主教之间的矛盾，通过限制新教来争取天主教诸侯的支持，从而加强中央集权。
结果事与愿违，在德意志境内形成新教诸侯联盟和天主教诸侯联盟的全面对抗，丹麦、瑞典、法国等国趁机插手，最终导致“三十年战争（1618～1648）”爆发。
1648年，皇帝支持的天主教派失利，哈布斯堡王朝被迫签订《威斯特伐利亚和约》。
根据和约规定，瑞典、法国获得了大片德国领土；德意志境内的诸侯完全独立；皇帝不得世袭，帝国的重要事务由诸侯参加的帝国议会决定。
1648年神圣罗马帝国
正当德意志王国陷于四分五裂的时候，以柏林为中心的勃兰登堡不断发展壮大，后来形成强盛的普鲁士王国。
普鲁士的崛起和德意志的统一
1789年法国大革命爆发，拿破仑逐渐登上了法国的政治舞台。拿破仑掌权后，开启了征服欧洲的计划，德意志境内的众多邦国无力抵抗，沦为拿破仑的囊中之物。
1806年，拿破仑在德意志占领区拼凑的“莱茵联盟”宣布脱离神圣罗马帝国，弗兰茨二世在拿破仑的胁迫下放弃了神圣罗马帝国皇帝称号。
法国的占领促成了德意志民族的觉醒，为建立统一的德意志奠定了基础。
1813年，普鲁士联合沙俄、奥地利、瑞典在莱比锡大败法国军队，德意志各邦国摆脱了拿破仑一世的控制。战争胜利后，建立起以普鲁士和奥地利为主，由34个邦和4个自由城市组成的德意志邦联体。
1862年9月，俾斯麦出任普鲁士首相，这位“铁血宰相”决定用武力建设一个强大而统一的德国。普鲁士和奥地利联军出兵丹麦，获得了石勒苏益格、荷尔斯泰两块丹麦领地，接着两国组建北德意志邦联。
在1870年的普法战争中，普鲁士击败了拿破仑三世，获得了法国控制下的南德意志联邦。
1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛宫加冕为德意志皇帝，结束了长达数百年的分裂状态，德意志重新统一。
统一后的德意志帝国经济腾飞，到20世纪初，成为欧洲头号工业强国。
1815-1866德意志
崛起后的德意志帝国，开始谋求世界霸主地位，英国极力阻挠。两国开始磨刀霍霍，战争不可避免地发生了。
1914年，德、奥为首的同盟国向英、法、俄为首的协约国宣战，第一次世界大战爆发。
1918年，同盟国战败，被迫签订《凡尔赛和约》。威廉二世宣布退位，德意志帝国就此瓦解。
后帝国时代的德意志
一战后，德意志帝国瓦解，德意志共和国建立。1919年2月，德国在魏玛召开国民议会，组成了多党联合政府，成立德意志联邦制共和国。
这个政权在魏玛建立，因此又被称为魏玛共和国或者魏玛政权。因巨额的战争赔款，导致德国恶性通货膨胀，人民生活极为困难。在这种情况下，以希特勒为首的纳粹集团掌权。
希特勒上台后，通过不断发动对外战争，来转移国内危机。1938年他吞并了捷克的苏台德区，英法两国对此采取绥靖政策，助长了希特勒的嚣张气焰。
1939年9月，德军闪击波兰，二次世界大战爆发。二战以德国、日本为首的轴心国集团投降而结束。
战后，根据《雅尔塔协定》和《波茨坦公告》，德国分别由苏、美、英、法四国占领。
随着美苏冷战的开始，美、英、法三国占领区合并，成立联邦德国，苏联占领区形成民主德国。1990年10月，两德合并，德国再次统一。
二战后，同盟国占领德国
附：德意志君主世系