微信网友Third Lieutenant问:看贵刊航展报道中有张照片,里面的小电台标注着“Mimo电台”,上面有三根天线。请问这是一种什么电台?

▲ 本届珠海航展上的MIMO电台

马岩:MIMO,是“多输入多输出”的英文首字母缩写。这种技术早在3G、4G时代就已经开始在通信基站中运用,在5G中更是使用了大规模MIMO天线阵,使基站像一部小相控阵一样实现了波束赋形的效果。我们家中的无线路由器也使用了MIMO天线,最直观的感觉就是天线变得越来越多了。

MIMO技术有什么特色呢?传统的电台往往只有一根天线,收信发信都要通过这根天线进行,就像是一条“单车道”。而MIMO技术可以将信息通过多路天线同时发出,收方再通过相同数量的多路天线同时接收,相当于将“单车道”拓宽成“多车道”,显著提升了传输速率。这是MIMO技术的第一大优点,“网速快”。

MIMO技术的第二大优点,“信号好”。在理想条件下,信源总希望信号发出后不兜圈子直达信宿。但实际环境中,信号总要受到地形、建筑、植被等的层层阻隔,历经各种绕射、折射、反射,原来的一个信号在不同路径的传播中变成了七零八落的多个信号,最终在不同时刻到达接收方。这就是“多径衰落”。而MIMO技术采用分集接收的方式,将多路天线接收到的信号整合对比,滤除掉不相干的分量,反而利用多径传播实现了“东边不亮西边亮”的效果,“立体化”地将信号还原出来,有效提升了链路质量。

航展照片中的电台,左右两侧向外“支楞”的就是MIMO天线。如果细看,这两根天线与主机的接口处标有“宽带天线”字样,而位于主机中部的两根天线标有“窄带天线”字样,它们的粗细、形状为什么不同?先说明一下:这里的“宽带”不是指咱们上网的那个“宽带”,而是工作频带。我们把能够在较宽频率范围内工作的天线称为“宽带天线”,而工作频段较窄的被称为“窄带天线”。

正所谓“辐射没那么容易,每个天线有它的脾气”。天线表面看起来直来直去像个“憨憨”,但其实挑剔得很。小型电台使用的单极天线往往只对应一个最佳工作频率,在天线长度等于波长的四分之一时效果最好,不然辐射效率就会大打折扣。

为了让天线尽可能“敞开心扉”,接纳更宽频带的电磁波,可以采取为天线“加载”的方式,即增加元器件或特殊介质等负载,改变天线电抗特性。或者改变天线形状,比如采用双锥天线能够增大天线长度直径比,进而增加带宽。这样“加载”过的天线,再加上在外层使用塑胶或玻璃纤维封装的保护层,外观上就显得粗一些了。窄带天线相对就没啥“内涵”,顶多像弹簧一样绕几圈来增加等效的电长度,以缩短天线的物理尺寸,并没有宽带天线那么复杂的名堂,所以封装之后显得细一些。在应用中,宽带天线是数据传输的主力,窄带天线可用于卫星导航信号接收、无线热点等。

此外,我们还看到该电台连接的附件包括PTT送话器和网络线缆,说明它兼具话音和数据传输功能,也很有可能采用了自组网技术。当接收方超出电台的通信距离时,网络中的其他电台能够帮忙“接力”,自动寻找最佳路由,经过一次或数次跳转之后与接收方建立通信链路,具有自组织和自愈合能力,非常适合战术级无中心网络的快速开设。

▲ 2020年,美国陆军小批量采购了silvus公司的MIMO电台,用于中层综合战术网络部署。图为silvus公司生产的SC4200手持台,工作频率400MHz至6GHz可选,发射功率1W、4W、10W可选。

▲ MIMO技术能够显著提升链路质量,不仅可应用于通信、也可用于无人设备的遥控,图中机器人的遥控设备即采用了MIMO技术。

本文由《兵器知识》杂志社与科普中国·光明网军事科技前沿联合出品。

P.S. 《兵器知识》杂志的投稿邮箱已更换,新邮箱:bqzs@cos.org.cn