堂客这个词语今天许多年轻人觉得称呼土气，而在历史上却是非常大气。
在重庆二十年前，男人说到自己妻子是叫堂客，婆娘，幼客，近年南北文化交汇，年青一代说老婆的居多，堂客这个称呼到底有什么意思？
中国传统家庭较好建筑是这么个格局：正中是堂，堂后是室，两边为房。汉民族亲属称谓命名便是由堂、室、房来决定。三者中房的地位最低，住的是小老婆、儿子。所以称谓中小老婆叫偏房，长子称长房，次子称二房。小婆子允许住在家里。
室住嫡妻，也就是正份老妻子，叫正室。妻住室，后来演变成复合词称妻室。堂居正中，是家庭的象征，故父母被称为堂。结婚时一拜天地二拜高堂，高堂即指父母。旧时称呼别人的母亲叫令堂、尊堂。堂即为家庭的象征和代表，堂兄弟、堂姐妹、四世同堂等等。堂客，堂中之客也！地位高，正大光明、名正言顺。
现在实行一夫一妻制度，没有偏房一说，但妻子称为堂客一直流传很广，至今中老年许多人在沿用。现在重庆有些耍得好的姊妹伙，互相戏称称呼对方为堂客，觉得又亲近又活泼。