宣纸，产于安徽宣州泾县，在宣城集散而得名。泾县附近地区也生产这种纸。宣纸得名于它的产地。
2009年9月30日，宣纸获联合国教科文组织肯定，列入人类非物质文化遗产名录。宣纸的原料是青檀皮，清代时才掺和稻草，改变了用料比例。
宣纸起于唐代，历代相沿。由于宣纸有易于保存，经久不脆，不会褪色等特点，故有纸寿千年之誉。
宣纸按加工方法分为原纸和加工纸。按纸张洇墨程度分为生宣、半熟宣和熟宣。书法和写意画用生宣，工笔画用熟宣。
生宣是没有经过加工的宣纸，吸水性和沁水性都强，易收水晕墨章。所以书法和写意画多用生宣。熟宣是生宣加工时用明矾等涂过，纸质较生宣为硬，吸水能力弱，使用时墨和色不会洇散开来。所以熟宣适宜用于绘工笔画。半熟宣也是从生宣加工而成，吸水能力在生宣和熟宣前两者之间。