如今在我们国家，甚至是在世界上的一些地方，提到涮羊肉这道菜肴，很多都已经是耳熟能详，可是很少有人想到，涮羊肉的起源竟然和香料有关，今天我们便来聊聊这段趣史吧。
关于涮羊肉的起源，现在比较常见的说法有三个，一说是起源于元朝忽必烈行军期间，一说为起源在宋代，最后一种则是说起源在清朝的千寿宴上。关于三种说法之中，小鸣认为最不靠谱的是起源于清代的说法，而最为有依据的则是起源于宋代。在宋代的文献《山家清供》之中便有关于涮羊肉的描述，在这一时期出土的古墓之中，也有涮羊肉的描绘。
在辽宋时期，我们中国以羊肉为主要食粮的民族地区主要有三个，有宁夏地区的回族同胞，新疆地区的维吾尔族、哈萨克族的兄弟，最后则是在这一时期活跃在北方的蒙古族兄弟们。羊肉天生带有臊味，十分影响食用的感受，而这个时期同样以羊肉为主食的两个地区都有了各自的解决方式，宁夏的回族同胞以小茴香来克制，新疆地区的少数民族兄弟们则是以孜然来掩味，蒙古族因此苦恼不已。随着当时蒙古族势力逐渐扩展，他们终于渐渐进入广袤的中原地区，这时一种名为嘎古拉的香料出现在他们眼中。
嘎古拉，皮黑皱，内多籽成团这种长相奇特的植物果实为什么会引起蒙古人的兴趣呢？因为那正是它们梦寐以求的可以改善羊肉口味，又能有别于其他地区烹饪羊肉的香料。嘎古拉到底是怎么香料呢？这个问题直到后来明代才被说明。
原来嘎古拉便是我们现在熟悉的草果，在随后的众多古籍之中，这才时常可见元朝食膳皆以草果为上供的话语。得益于草果对于羊肉臊膻味的抑制效果，蒙古人终于可是不用再烦恼讨厌的羊肉异味，涮羊肉的之中吃法逐渐形成，将羊肉的鲜嫩发挥到极致。随后元朝一统江山，涮羊肉这种吃法得以广泛流传，所以说涮羊肉能有今天的知名度离不开草果的功劳。