沙棘别称醋柳、黑刺、酸刺等，为胡颓子科沙棘属落叶灌木植物，植株各个部分均含有丰富的营养物质和生物活性物质，可以广泛应用于食品、医药、轻工、航天、农牧鱼业等国民经济的许多领域。现在沙棘多加工成沙棘油或功能性饮料，沙棘油是多种维生素和生物活性物质的复合体，作为保健食品原料已在抗氧化、抗疲劳、护肝、降血脂等方面得到广泛运用。一瓶沙棘油市场价格在150元左右，一瓶沙棘饮料价格20-30元左右，市场前景好。
沙棘油是沙棘籽里面的油，很难压榨，只能使用溶剂提取。早期的沙棘油一般使用石油醚提取，由于有有害物质残留，而且提取温度比较高，有些生物活性物质被破坏，现在一般都是使用常温二氧化碳超临界萃取。这个就像屠呦呦教授提取青蒿素，高温就破坏很多生物活性。所以沙棘油是一个非常好的保健品。
沙棘油系从天然植物沙棘的果实中提取出来的珍贵天然油脂。沙棘油中除了含有不饱和脂肪酸之外，还含有黄酮、维生素、植物甾醇、微量元素和α-生育酚等一百多种生物活性物质。
沙棘油是沙棘的精华，医学临床表明，沙棘中黄酮可以降低高血脂、软化血管。并降低低密度脂蛋白，升高高密度脂蛋白，清除血管壁沉积物，磷脂能促进脂质转运和清除，加速血液中甘油三酯的代谢。防治动脉粥样硬化的形成。
由于沙棘中含有大量的氨基酸、有机酸等多种营养成分，可以促进胃酸的生物合成，刺激胃液分泌。因而沙棘具有消食化滞、健脾养胃、疏肝理气的作用。对于消化不良、腹胀痛、胃炎、胃及十二指肠溃疡、肠炎、慢性便秘均有极好作用。