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由于气候变化、环境污染等因素的影响，全球的粮食安全形势不容乐观。再加上种植业、畜牧业生产中的碳排放越来越多，倡导削减碳排放的当下，传统的农业生产似乎成了低碳环保的阻碍。正因如此，一种被称为“人造肉”的新产品应运而生。
文 | 梅林
人造肉，顾名思义，就是科学家在实验室中培养出来的“肉”，而无需经过饲养牲畜。有些人看到“实验室”“培养”就谈虎色变，简单地以为，这样产出的食品对人体有害。
其实，从实验室培养出的食品本质上同通过饲养牲畜而获得的肉类、通过种植作物而获得粮食、水果、蔬菜等食物没有差别，差别只在这些食品的生产方式不同。这样的食品生产方式甚至能去除一些病虫害、致病微生物对人类健康的威胁。
人造肉是如何生产出来的？
人造肉是在容器中培养出来的，比如试管、培养皿、不锈钢的生物反应器都可以作为培养人造肉的容器。在培养人造肉的时候，科学家会先从动物体取出合适的细胞。然后，在适当的调节下（比如适宜的温度、酸碱度、无菌条件等），将这些细胞放在容器中培养。
培养期间，科学家要定期加入蛋白质、盐这样的营养物质，满足细胞增殖的需要。这样经过一段时间，通过细胞培养，就由若干细胞扩增出组织，也就是造出了“肉”。
人造肉和普通的肉有什么区别？
与普通的肉相比，人造肉比较“纯粹”—— 它就是肉。人造肉没有骨头、没有皮毛，甚至连脂肪都没有。虽然人造肉本质上说就是通过细胞培养产生的一个细胞团，但口感和味道上与普通的肉没有什么差别。
细胞培养必须在无菌条件下进行，因此人造肉的生产过程排除了致病微生物和污染物的影响，更加卫生、安全。
我们从人造肉的生产过程可以看出，与普通的肉类生产相比，人造肉似乎更低碳环保。自从人造肉诞生之日起，很多科学家和人造肉制造商也是这样宣传的。
他们认为，与普通的肉相比，生产人造肉所需的土地、饲料、水和抗生素更少，而且不需养殖牲畜，因此特别低碳环保，毕竟牲畜是温室气体的主要来源之一。但近期的一项研究似乎要颠覆人们的固有认知。
人造肉并不低碳？
很多人都觉得人造肉低碳环保，事实可能并非如此。美国科学家发现，人造肉对气候变化的影响可能是普通肉类的 25 倍。
加利福尼亚大学戴维斯分校的科学家对人造肉的生产过程进行了评估，估计并核算了整个生产过程每一个流程能量的消耗及碳排放，以此评估人造肉对气候变化的潜在影响。他们发现，用于细胞培养的营养液是生产人造肉影响气候变化的罪魁祸首。因为营养液中的蛋白质、盐、糖类等物质本身的生产过程都需要消耗能量，并产生碳排放。比如，在糖的生产过程中，种植甘蔗、甜菜的过程、制糖过程都需要能量，并排放温室气体。
不过也有支持人造肉的科学家认为，这样的结论有一个必须的前提就是人造肉的生产过程所需能量都来源于化石能源，如果在生产人造肉的过程中使用绿色能源，这样对气候变化的潜在影响就会大大降低。荷兰代尔夫特环保咨询公司的研究团队指出，人造肉节约下的土地可以用来生产可再生能源和植物蛋白，反倒有助于节能减排。
当下所有关于人造肉对气候变化的影响的研究还都停留在理论层面，只有在人造肉大规模生产后，才能知道人造肉是否真的低碳环保。