详细设计的主要任务是设计每个模块的实现算法、所需的局部数据结构。详细设计的目标有两个：实现模块功能的算法要逻辑上正确和算法描述要简明易懂。
传统软件开发方法的详细设计主要是用结构化程序设计法。详细设计的表示工具有图形工具和语言工具。图形工具有程序流程图、
PAD
（
Problem Analysis Diagram
）图、
NS
（由
Nassi
和
Shneidermen
开发，简称
NS
）图。语言工具有伪码和
PDL
（
Program Design Language
）等。
主要任务：
1
．为每个模块确定采用的算法，选择某种适当的工具表达算法的过程，写出模块的详细过程性描述；
2
．确定每一模块使用的数据结构；
3
．确定模块接口的细节，包括对系统外部的接口和用户界面，对系统内部其它模块的接口，以及模块输入数据、输出数据及局部数据的全部细节。
在详细设计结束时，应该把上述结果写入详细设计说明书，并且通过复审形成正式文档。交付给下一阶段（编码阶段）的工作依据。
4
．要为每一个模块设计出一组测试用例，以便在编码阶段对模块代码（即程序）进行预定的测试，模块的测试用例是软件测试计划的重要组成部分，通常应包括输入数据，期望输出等内容。
详细设计的工具：
1
．图形工具
利用图形工具可以把过程的细节用图形描述出来。
2
．表格工具
可以用一张表来描述过程的细节，在这张表中列出了各种可能的操作和相应的条件。
3
．语言工具
用某种高级语言（称之为伪码）来描述过程的细节。